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La sonnette retentit. Alors comme ça, il était quand même venu... Elle avait pourtant envoyé le jeunot avec au moins une bonne demie-heure de retard, connaissant la patience limitée des vampires mercenaires. Ce Airin avait donc osé venir jusqu'à sa demeure, malgré tout le manque de tact et d'égard qu'elle lui avait témoigné... Parfait, au moins il était motivé. Avec un sourire en coin, elle se dirigea vers le salon où sa gouvernante avait dû mener son "invité". Même de derrière la porte, elle sentait son agacement... De quoi jubiler. Se décidant enfin à entrer, elle poussa le battant d'ébène, affichant un visage neutre et dénué de toute intention.

Il semblait gêné et énervé à la fois, arrachant une touche d'amusement intérieur à la belle absorbeuse, qui, restée debout en face de lui, le laissa couper sa musique et lancer les festivités.

"-Venez en au fait, c'est quoi votre contrat, j'en ai marre d'attendre? Et pourquoi prendre autant de précautions?"

En réalité, elle avait espéré qu'il ne vienne pas finalement, car les choses s'annonçaient plus difficiles que prévues, et elle aurait préféré se débrouiller seule. Surtout qu'engager un mercenaire revenait à perdre du bénéfice... Non pas qu'elle manquât d'argent, non , loin de là, mais elle aimait le profit, tout simplement. Et lâcher un centime à vampire de second rang lui faisait l'effet d'une pichenette à l'orgueil. Et elle détestait sentir son orgueil. Mais puisqu'il était là, il faudrait bien faire avec, elle avait une réputation à tenir, et mercenaire elle-même, elle savait que dans le milieu, on pouvait saper très facilement le cachet de quelqu'un si on s'en donnait les moyens... Il faudrait donc qu'elle fasse équipe avec ce type que le Russe lui mettait sur les bras. Comme si elle avait besoin de ça... Les choses étant, il allait falloir s'en accomoder.

- Je vois que vous ne vous attardez pas en formules de politesse, monsieur Airin, si je ne m'abuse... Et puisque vous ne semblez pas vouloir vous attarder, je ne vous proposerai pas un verre de ce délicieux rhum qu'on vient de me faire importer. Soit, j'ai pris des précautions, quel mal à ça? Et veuillez m'excuser pour le retard, ce n'est pourtant pas dans mes habitudes, et si vous le permettez, je vous ferai dédommager comme il se doit.

Elle s'assit sur l'accoudoir d'un fauteuil moltonné de velours pourpre sombre, croisant les jambes sous la soie de sa longue robe veloutée. Se saisissant d'un verre rempli d'une substance ambré et au fumet significatif, elle continua sa tirade très calmement, avec la froideur plate mais dénuée d'animosité qui lui était coutumière, sirotant au passage son breuvage :

- Je commencerai par le côté positif : le paiement. Premier versement de 150 000 avant. On veut du travail bien fait, et ceux qui m'emploient n'aiment pas les bavures. Vous m'avez été recommandé par une personne de confiance - quelle ironie, et dire que la personne en question était sous surveillance nuit et jour... - et j'espère que vous serez à la hauteur de ce qu'on m'a dit de vous - Pas grand chose à vrai dire - car dans tous les cas, tout échec sera probablement fatal, et supprimera toute éventualité de prime supplémentaire. En cas de réussite... c'est la modique somme de 1 000 000 qui vous attend à l'arrivée. Et je me chargerai de toutes les dépenses matérielles. Cet arrangement-là vous va-t-il?

L'autre, les bras croisés sur la poitrine, l'air en pleine réflexion, lui fit signe de poursuivre. Apparemment, ce n'était pas tant la somme que la tâche qui intéressait le jeune homme au vu de la rémunération. En effet, il y avait de quoi se méfier. ... Surtout quand on pouvait voir la mine atterrée de cette stupide humaine qui se tenait toujours à côté de la porte avec l'air de regarder un veau aller à l'abattoir. Fusillant du regard la vieille impertinente avec assez de menace dans les yeux pour faire hérisser l'échine d'une nuée de lycans, elle attendit que la porte se fût refermée et les bruits de pas éloignés pour reprendre, légèrement irritée. C'était une affaire en or, la somme qu'elle récupérerait serait non négligeable, et elle tenait à mettre toutes les chances de son côté, quitte à partager un peu.

- En réalité, la mission n'est pas très complexe. Il s'agit juste d'une phase d'espionnage très minutieuse à partir d'une planque suréquipée en matériel de pointe, suivie d'une récupération discrète. On m'a assuré que c'était votre domaine, ça ne devrait pas vous poser problème, et quand je vois le matériel électronique que vous transportez, je peux supposer que l'utilisation de votre futur matériel ne sera pas un problème. ... Si vous acceptez ce contrat, vous travaillerez pour autre chose que des dilleurs de bas étage et des magouilleurs de seconde zone, j'espère que vous savez ce que ça implique. Au pire, tant que vous ne faites pas de faux pas, que vous acceptiez ou non l'affaire, vous n'avez aucun soucis à vous faire, monsieur Airin...

Il ne restait plus qu'à espérer qu'on ne lui avait pas menti sur l'individu. De toute façon, s'il n'était pas ce qu'on avait prétendu de lui, elle le tuerai, à la seconde même où elle en serait sûre... ou pas. Un éclat assassin et glacial passa dans son regard tandis qu'elle fixait l'âtre rougeoyant d'un air placide. Ce Airin avait beau avoir la stature d'un colosse et l'air coriace, elle était à Ultima et dans le métier depuis bien assez longtemps pour pouvoir se considérer comme hors de danger s'il lui prenait l'envie de dérailler... tant qu'elle restait sur ses gardes. Et méfiante, elle l'était plus que de raison...

Elle réprima un soupir à l'idée qu'il accepte l'offre. Si seulement il pouvait refuser pour une quelconque raison et s'en aller sans demander son reste... Elle n'avait aucune envie de passer des jours voire des semaines dans un réduit exigue en sa compagnie, et elle avait encore moins envie de partager ses gains, même si elle devait bien avouer que seule elle aurait du mal. Tandis que l'autre reprenait la parole, elle serra les dents. Il avait intérêt à ne pas faire le moindre faux pas, elle n'était pas d'humeur.

Y avait des jours comme ça...

La porte se referma avec un bruit feutré. Elle entendit le bruit des pas de son nouvel associé (... non, subordonné...) s'éloigner. Il était parti. Se retournant, elle balança soudain un grand coup de pied dans le cadavre qui gisait au sol. Elle détestait être prise au dépourvu, elle détestait les traîtres, et elle haïssait les stupides humains qui ne savaient pas s'en tenir à leur tâche et se mêlaient de ce qui ne les regardait pas au risque de causer des catastrophes. Toute écumante de colère, elle appela un autre domestique, ordonnant qu'on nettoyât le hall de la vermine qui y gisait ainsi pathétiquement, avant de s'engouffrer dans un couloir aux murs lambrissés. Pourquoi fallait-il donc toujours qu'elle manquât de chance avec les personnes? Même l'argent n'achetait plus la loyauté et l'efficacité en ces sombres jours? Que fallait-il donc faire pour être entouré d'autre chose que d'incapables et de conspirateurs avides?!

Au fond, ce n'était pas très grave. De toute façon, cette précaution ne venait pas d'elle mais de son employeur. Ce n'était pas dans ses habitudes d'user de ce genre de méthodes (quoique...). En tout cas, pour ce qui était de son personnel ou des gens qu'elle engageait, elle préférait se fier à son instinct. ... Peut-être pour ça d'ailleurs que cela finissait souvent mal quand il fallait faire un minimum confiance par la suite...

Pénétrant comme une tempête dans son bureau, elle fit voler en tous sens les divers dossiers qui parsemaient le plan de travail en acajou. Fouillant parmi tout le fatras de papiers, elle mis enfin la main sur le fichu compte rendu d'espionnage qu'elle cherchait. Airin... Un mercenaire plutôt mystérieux, habitué aux ptits boulots foireux et qui ne semblait pas décidé à poser ses fesses dans les rangs d'un clan. Bref, un type basique pour la catégorie à laquelle il appartenait : les mercenaires arrivés depuis pas assez longtemps pour avoir soit sombré soit réussi dans le milieu, mais qui était dans les fanges d'Ultima depuis trop de temps pour ne pas avoir de relations dans le milieu et des cartes dans leur manche. Bref, du genre pas pratique à cerner grâce à un simple rapport totalement dénué d'informations concluantes. Se moquait-on d'elle?! On lui "recommandait", pour ne pas dire "lui mettait dans les pattes", un type sorti de nulle part ou tout du moins pas assez gros poisson pour s'être fait remarquer outre mesure dans la masse grouillante et poisseuse de la capitale vampirique, type dont on lui disait ensuite de se méfier, qu'on lui faisait empoisonner, mais avec lequel elle allait désormais devoir "cohabiter" durant un temps à durée fort indéterminée! * C'est trop de bonheur en une soirée... *

Poussant un grand soupir, elle se laissa tomber sur sa chaise. Bon, ce n'était pas tout, mais elle aimait tout de même le travail bien fait, et en l'occurrence pour bien faire, il fallait qu'elle préparât la prochaine entrevue ainsi que tout le nécessaire pour le début de la mission. Pas que le quartier visé fût celui d'un membre particulièrement éminent de " l'Empire ", mais le taux de surveillance était anormalement élevé, et les technologies utilisées parmi les plus contraignantes à éviter, signe évident que le propriétaire avait quelque chose à cacher.

Jour J, H-2min. Cet imbécile était-il donc en retard? Ciel, heureusement qu'elle avait pris ses précautions et que l'heure fixée était elle-même plusieures heures avant le réel début des réjouissances. Ainsi ils auraient le temps de peaufiner chaque détails et le matériel... et si l'autre tas de muscles était à la bourre, rien ne serait perdu. Fort de mauvaise humeur (comme toujours avant le début d'une opération), LuneRouge attendait en silence, son regard d'un bleu de glace fixant froidement le mur comme pour le faire éclater sous la force de son impatience. Patience... elle était capable de patience, mais pour cela... il fallait de très, très, TRES bonnes raisons.

H+2min. Bruits de pas. Ce type voulait qu'elle l'égorge sur-le-champ? Le foudroyant du regard (chose qu'elle aurait sûrement à faire régulièrement durant les temps à venir...), elle lâcha d'un ton glacial :

- La maîtresse fourbe et cupide est encore pire que ça, elle ne supporte pas le manque inutile de ponctualité.

... Et elle n'aimait pas non plus gaspiller sa salive pour les retardataires. Avant qu'il puisse répliquer, elle enchaîna directement à une cadence soutenue, comme pour rattraper le temps perdu. Ce n'était pas vraiment par méchanceté qu'elle était comme ça. Juste par méfiance et par impatience. Mais ça il n'avait pas besoin de le savoir. Commençant à pianoter sur le clavier de son portable, elle fit s'afficher sur l'écran les plans de la demeure de la cible. Dans sa combinaison noire d'opération, elle semblait une ombre aux yeux bleus, éclairée par hasard par la lumière diffuse et pâle des cristaux liquides.

- Comme annoté sur les documents que je vous ai donnés, ces plans sont incomplets et les pièces dont nous sommes censés nous approprier le contenu n'apparaissent nulle part. Nous avons au maximum six mois pour mener à bien la mission, mais il est hors de question de passer autant de temps dans ce trou à rats. En outre, plus nous passerons de temps à l'intérieur du "terrier" et plus nous risquons d'être déterrés, si vous voyez ce que je veux dire. Et puis, ce n'est pas que l'informatique et la technologie me donnent des maux de crâne, mais passer l'éternité devant des écrans dans une dizaine de mètres carrés à observer/écouter des traîtres se goberger tout en conspirant, non merci. Donc, de l'efficacité, de la prudence... et tout ceci sans bavardages inutiles.

Se redressant, elle s'approcha du matériel soigneusement empilé qui trônait à quelques pas de là. Commençant à inspecter une paire de talkies, elle ajouta pour conclure sa tirade, qui d'ailleurs dépassait de beaucoup son cota journalier habituel de paroles :

- Il nous reste environ une heure et cinquante-six minutes pour tout passer en revue avant de "rentrer dans le vif du sujet". Comme dit dans les instructions, nous rentrerons par les conduits d'aérations - elle se retint de faire des réflexions sur la carrure de l'absorbeur par rapport à la taille des conduits en question - pour ensuite rejoindre le terrier. S'ils n'ont pas rajouté de systèmes de sécurité supplémentaires pendant la journée, en théorie c'est un passage relativement sûr si on sait se faire discret. Nous avons toute fois des masques, reste plus qu'à espérer que s'il y a du gaz, ce sera sans acide... Nous devrons traverser un couloir à découvert. Tout se joue à la seconde près, je le rappelle. En cas de pépin avant d'avoir pu atteindre la planque, mes hommes ne sont pas loin, pour nous tirer de là en urgence. Du moment où nous serons à la l'intérieur, nous serons coupés du reste, et plus question de l'aide de qui que ce soit, est-ce clair? Je vous demanderai d'ailleurs de bien vouloir vous défaire de vos téléphones portables et autres objets susceptibles de produire des ondes repérables. Tout le matériel nécessaire et utile a déjà été introduit. Prenez le strict nécessaire. ... ... Ah oui, au fait, il y a une fiole à votre intention près des réserves de sang supplémentaire, là sur votre droite. Si vous voulez vérifier ces dernières, ne vous gênez pas...

Sur cette dernière remarque limite moqueuse, elle reporta son attention sur son inspection. Elle n'avait pas du tout envie de faire causette (Donner des ordres ou des instructions ne rentrait pas dans la catégorie "faire causette"). Il allait déjà falloir faire avec ce type durant de longs jours, peut-être même des semaines, ce n'était donc pas la peine de commencer à se supporter tout de suite. Même si la planque - assez exceptionnelle dans le genre - bien que petite, était équipée du minimum pour survivre "agréablement" (toute la relativité du terme "agréable" se révélait, quand on parlait d'un réduit de dix mètres carrés majoritairement occupé par du matériel et à peine agrandi pour rajouter le minimum d'hygiène...), elle aurait presque préféré devoir danser le french cancan avec un pélican borgne pendant des lunes et en soubrette, plutôt que de devoir cohabiter aussi étroitement avec quelqu'un. Surtout quelqu'un qui semblait capable d'être aussi ronchon qu'elle...

* C'est qu'il est balèze l'animal... * Sûr que pour le coup, il n'aurait pas fallu que le conduit fît un seul centimètre de moins, sinon ils auraient eu quelques difficultés. A quoi cela lui servait-il donc d'être doué en électronique, s'il était une montagne? Aux yeux de la belle absorbeuse, les deux n'étaient pas compatibles. Enfin, en l'occurrence, n'auraient pas du l'être...

Maintenant que les choses avaient commencé, elle était moins sur les nerfs, ce qui facilitait la progression dans l'étroit conduit rectangulaire de métal. Le souffle régulier et calme, les mouvements lents, la mercenaire avançait en silence à la suite de l'absorbeur aux larges épaules. Si ses estimations étaient justes, ils auraient atteint le périmètre dangereux dans environ trente secondes, puis la sortie du boyau d'aération dans deux minutes. Ensuite ils auraient environ trente secondes pour dévisser la grille, descendre, remettre en place, traverser la zone à découvert, et s'enfermer à double tour dans leur refuge, situé par Dieu savait quel miracle en plein milieu du truc. Quelle idée aussi de prévoir des pièces secrètes et de les oublier...

L'autre s'immobilisa. Ah, ils devaient être arrivés à l'issue. Elle l'observa sortir un petit tournevis d'une poche sur son flanc, puis s'affairer devant lui. LuneRouge ne voyait rien de ce qui se passait à l'avant, et son agitation commença à aller crescendo lorsque les trente secondes se furent écoulées sans signe de progression de la part de son coéquipier. Baissant la tête vers le micro fixé à son poignet, elle demanda sans cacher son énervement inquiet :

- Qu'est-ce que tu fous? Si tu te bouges pas, la patrouille va passer pendant qu'on sera en bas, on est pas là pour prendre le thé figure-toi!

- J'y peux rien si ça s'ouvre pas cette merde!

Il y avait des jours comme ça...

- Bouge. Laisse-moi voir.

Grognement irrité devant elle. Décidément, il fallait tout faire soi-même. * J'y crois pas... Gros nounours a de trop grosses paluches pour ouvrir la porte... * Même en se plaquant contre la paroi du conduit, il ne lui laissait pas beaucoup d'espace pour passer. Mais sans se démonter, elle se plaqua elle aussi contre le métal, et glissa en avant en retenant sa respiration. Compressée entre le dénommé Airin et la plaque de fer froide, elle examina tant bien que mal la grille, qui apparemment n'avait rien de bien extraordinaire. Toutes les vis étaient pourtant sorties. * C'est quoi ce bordel ?! * Faisant glisser hors de sa manche une grosse aiguille, elle gratta un peu la jointure, découvrant peu à peu sous la rouille supérieure, une jolie soudure toute neuve. * Putain non mais je rêve... il fallait que ça tombe aujourd'hui... Pourquoi toujours moi? *

Se dégageant comme elle put, elle passa en tête de convoi, donnant malencontreusement au passage un bon coup de coude dans l'abdomen de l'absorbeur.

- On continue, passage au plan B. On descend à la prochaine.

- Quoi?!

- Tu veux un dessin? La prochaine issue est dans une autre zone du bâtiment, avec un peu de chance ils n'ont pas scellé cette issue-là. Enfoncer les soudures serait trop voyant, faut se débrouiller autrement, et je refuse de ressortir maintenant qu'on y est, c'est clair? Alors on y va, et pas de discussion.

Et maintenant qu'elle était énervée, il était hors de question qu'elle changeât d'avis. Elle était même furieuse. Et les risques pris en s'aventurant à l'improviste dans la maison par une voie non étudiée lui passaient bien au-dessus de la tête. Elle se remit à avancer rageusement, à quatre pattes et en silence, ruminant son énervement et bien décidée à mener à bien la mission pour laquelle on la payait. * Non mais faut pas rêver oh... *

La grille suivante consentit à sauter sans trop de protestations. La soulevant avec précautions, elle écouta un moment les sons provenant du couloir en contrebas. D'après les plans, ils n'étaient pas très loin de l'entrée du terrier. * Bah voilà, y a plus qu'à descendre et à faire comme prévu. De toute façon la patrouille a déjà dû passer vu le temps qu'on a perdu...* Elle se laissa couler souplement par l'étroite ouverture. Ses bottes se posèrent sans bruit sur le carrelage blanc. Ils étaient dans les quartiers de service, il ne fallait pas s'attendre à de la moquette et du velours...

Se postant au tournant, elle sonda l'extrémité du corridor désert en attendant que son coéquipier ait fini de s'extirper difficilement du conduit en marmonnant des malédictions dans sa barbe. Mais allait-il se dépêcher enfin? D'un geste occupé, elle lui fit signe de remettre en place la grille, qui était de toute façon trop haute pour elle. Son attention toujours fixée sur le probable lieu de provenance d'une éventuelle menace, elle fronçait les sourcils. Plus ça allait, plus ça sentait mauvais. Et plus elle y réfléchissait, plus elle se disait qu'ils n'avaient pas été si lents que ça, et qu'il se pouvait bien que...

Elle bondit en arrière, et attrapa par le bras l'absorbeur au passage, au moment ou ce dernier finissait de revisser le dernier coin de la grille. Il fallait se cacher. Les bruits de bottes se rapprochaient dangereusement. Seulement, il n'y avait pas d'issue, et impossible de remonter dans le conduit. Le mercenaire ayant compris la menace, elle s'épargna de parler inutilement. Leur regard se posèrent en même temps sur la porte discrète d'une des seules pièces donnant sur le couloir. Tous deux savaient grâce aux plans que ce n'était qu'un vulgaire cagibi. D'un commun accord, ils se ruèrent vers cette mince chance de salut. Ouvrant la porte, ils virent avec désarroi à quel point la pièce en question était beaucoup plus petite que sur les plans. Nouveau coup d'œil en coin. Bon, et bien, il fallait bien commencer à prendre les habitudes... Au moins, après ça, la planque leur semblerait immense...

Avec une grimace, elle s'engouffra à l'intérieur du placard en poussant devant elle le colosse, qui décidément ne semblait pas avoir de chance avec les endroits exigus.

* Gna gna gna... "changer la nature de nos relations"... pfff... et mon pied là où je pense, tu penses que ça la changerait, la nature de tes relations? -_- *

Ce type oubliait un peu vite que c'était elle la patronne, et que s'il lui mettait des bâtons dans les roues, sa prime pourrait bien lui passer sous le nez. Mais pour l'instant, ce clampin était bien le dernier de ses soucis (deuxième?). En effet, ce qui la préoccupait, c'était la faiclité avec laquelle ils avaient réussi malgré les imprévus. Comment se faisait-il que la patrouille se fût trouvée là? S'ils étaient descendus par la trappe initialement désignée, ils auraient eu une avance monstrueuse, normalement impossible à avoir étant donné les horaires de rondes et la discipline draconienne dont faisaient preuve les agents de sécurité de la maison. Alors pourquoi...

Le regard dans le vide, elle n'arrivait pas à s'expliquer la chose. Peut-être une coincidence...

L'autre "gros lard" s'était étendu sur sa couchette, torse nu, les yeux fermés. Pensive, elle se détourna après l'avoir de nouveau observé avec attention comme quelques minutes auparavant. En vérité, ce qui l'avait troublée - et peu de chose la troublaient - c'était le tatouage bien visible sur sa nuque. Un matricule plus précisément. 453478656. Normalement il y avait des lettres, mais dans tous les cas, une chose était sûre, ce type sortait lui aussi des laboratoires. Réprimant un frisson, elle se passa une main dans les cheveux, s'assurant que la masse sombre de ces derniers cachât bien sa propre marque. Secouant la tête comme pour chasser les sombres pensées qui l'assaillaient, elle reporta son attention sur les écrans de surveillance. Rien de bien passionnant ne semblait vouloir se passer pour le moment en l'occurence. Ce premier tour de garde promettait d'être fort ennuyeux.

Un sourcil levé et l'autre froncé, elle balaya du regard les divers claviers et les nombreux écrans. Elle ne connaissait que la base du fonctionnement de tous ces machins. Elle n'avait absolument aucune idée de comment s'en servir de manière plus approfondie. Cette partie du travail échoyait à monsieur la grosse barraque rabat-joie. Toute fois, elle n'était pas stupide, et comptait bien surveiller ce qu'il faisait, n'ayant aucune envie de se faire bêtement entuber. Elle jeta de nouveau un coup d'oeil soupçonneux en direction de l'absorbeur allongé. Ce type l'agaçait, plus encore qu'il ne lui inspirait de la méfiance. C'était souvent que les gens lui tapaient sur les nerfs sans raison. Et pour lui c'était le cas.

Enfin... pas sans raison non. Ce qui l'énervait c'était sa fichue manie à arborer un air posé limite blasé en quasi permanence, de ne pas se la boucler quand elle était désagréable, et... et... Non, elle ne pouvait pas lui reprocher de lui faire supporter des visions d'horreur, loin de là. Nouveau coup d'oeil en coin. ... Non, loin de là... mais ça aussi ça l'énervait. Prenant un air vexé, elle se tourna totalement vers les écrans avec une expression butée. * Non mais je rêve... c'est qui ce type >_< Tu vas voir mon gros, je vais bien trouvé un moyen de te faire sortir de tes gonds, comme ça t'arrêtera de me gonfler avec ton calme à deux balles... *

Il ne dormait pas, elle le savait, mais elle ne se faisait pas trop de souci pour ça. Il ne pourrait pas se contenter de se reposer simplement pendant une eternam. Et quand viendrait le moment où elle devrait lui donner la relève et qu'il dormirait, elle se ferait un plaisir de le réveiller en lui balançant des truc à la figure... Quoi, elle ne savait pas encore, mais elle trouverait bien. Rien que la méfiance maladive dont il faisait preuve à son encontre méritait qu'elle lui jetât sur le nez un des écrans. Mais étant donné qu'il y survivrait, et que elle probablement pas si elle sabotait les choses de cette façon... Sûr que le gus avait pas l'air du genre à aimer qu'on massacre son boulot, même lorsqu'il s'agissait du patron... Au moins un point "rassurant"... Enfin façon de parler, car ce n'était peut-être qu'une ruse...

Elle s'absorba dans l'observation des différentes pièces qu'elle pouvait voir devant elle, enregistrant au fur et à mesure les détails de disposition, se familiarisant un peu avec cet univers qu'elle allait très vite connaître comme sa poche... dans le plus grand ennui, la joie, et la convivialité. Le silence s'était installé, à peine troublé par la respiration régulière de l'homme derrière elle, le doux ronron des machines, et le bruit répétitif et lancinant de ses ongles tapotant machinalement à une cadence infernale l'accoudoir de l'unique fauteuil. Que du bonheur en perspective...

Entre la rage aveugle, la nervosité et la jubilation moqueuse, elle choisit cette dernière, beaucoup plus jouissive en l'occurence. Ah et bien voilà! Elle l'avait bien dit qu'elle lui ferait perdre son sang-froid en moins de temps qu'il n'en fallait pour dire! En moins de quelques heures, et hop c'était fait... Trop facile vraiment... He he he... De toute façon, elle se savait assez odieuse pour faire perdre le contrôle de ses nerfs à la majeure partie des charmants maîtres d'Ultima Thule... Et ce n'était pas pour lui déplaire. Le moyen le plus sûr de garder son propre contrôle, c'était bien de faire craquer l'autre avant.

Un sourire narquois dont elle avait le secret au coin des lèvres, elle s'assit nonchalamment sur le plan de travail, les jambes croisées, les feuilles arrachées ainsi que le cahier sur les genoux. Elle commença à y jeter négligemment un coup d'oeil. Mais très vite, elle ne put s'empêcher de jeter des regards en coin plein de jubilation au colosse qui, lorsqu'il s'en rendit compte, commença en retour à lui balancer des coups d'oeil furieux. De plus en plus amusée, elle ne put contenir un grand rictus satisfait de venir étirer ses lèvres pulpeuses. Au moins, tout cela mettait un peu d'animation...

- Tu comptes me prendre à la gorge chaque fois que je mets des informations de côté? Finit-elle par lancer, goguenarde.

* ---_--- Non mais c'est qui ce trou du cul? *

Il s'était... Il s'était... Il s'était excusé?!? D'où est-ce qu'il sortait ce type? Non professionnel et puérile? En l'occurence elle n'en avait cure. Depuis quand un vampire digne de ce nom n'était pas bourré d'orgueil au point de s'arracher la gorge sur la moindre excuse? Surtout lui...

L'air mécontente, elle décroisa les jambes, les recroisa dans l'autre sens, et croisa ses bras sur sa poitrine. Signe chez elle soit d'énervement soit de gêne. En l'occurence, c'était la première option. Premièrement elle était énervée de la réaction de l'autre, mais en plus de cela, son déplaisir allait croissant au fur et à mesure qu'elle se rendait compte que c'était elle qui était vexée désormais. Une furieuse envie, qu'elle contint, lui vint balancer son pied dans le nez de cet andouille.

Elle se laissa glisser à terre, et se dirigea vers les réserve d'équipement avec un air buté. Fouillant un peu, elle ouvrit une boîte, se colla un des petits patchs qu'elle contenait sur les veines, à l'intérieur du coude. Elle aussi avait du mal à supporter le manque de tabac. Et quand elle s'énervait, c'était pire encore. Elle revint à sa place, et après un instant de silence, lança sèchement :

- Je suppose que monsieur n'use pas de ce genre de chose?

Pourquoi est-ce qu'elle lui parlait au juste? Rah elle n'en savait rien. Et cela l'énervait encore plus...

Elle retint un sourire en coin. Ah d'accord... Il voulait jouer à ça... Pas sûr qu'il gagne dans ce cas... Certes, les ronds de jambe inutiles l'agaçaient et la déroutaient, mais elle connaissait trop cette lumière au fond de l'oeil et qui disait clairement qu'on avait mis une muselière à l'orgueil. Elle l'avait vu tant de fois cet éclat, dans des yeux où la fierté et l'arrogance avaient plus de place que dans tous les regards du monde...

- A votre guise.

Voix encore teinté d'énervement, mais ça allait en s'arrangeant... De nouveau, elle passait en phase de jubilation. Avoir le contrôle et dominer étaient parmi les choses dont elle se délectait tout particulièrement. * T'en veux? Bah viens chercher... * Rajoutant par-dessus le tout un joli regard hautain et moqueur, elle n'esquissa pas un geste. Il allait bien comprendre tout seul qu'elle ne bougerait pas et qu'il aurait à venir quémander... De toute façon, c'est elle qui avait la boîte... Avec un grand sourire intérieur que reflétait ses beaux yeux pervenche, elle le regardait sans faire mine de vouloir bouger.

Si elle n'avait pas eu peur qu'il se retourne et nel a voit, elle s'en serait décroché la mâchoire d'ébahissement. Non mais... NON MAIS QU'EST-CE QUE C'ETAIT QUE CE ZOUAVE? La main avec le paquet, l'air de rien, puis un sourire niais suivi d'une gentille phrase toute dégoulinante? C'était ce pervers psychopathe qui voulait se faire passer pour un gros nounours?! Il a prenait pour qui? Une stupide mijaurée qui allait rougir ou une novice qui allait perdre au petit jeu du "tu craqueras avant moi"? ça sûrement pas! Elle préférait encore... encore... n'importe quoi!!!

Reprenant contenance tant bien que mal, elle se força à arborer une expression vaguement surprise, mais sans plus, ce qui était déjà un miracle par rapport à son véritable état d'esprit. ELLE? Avoir moins de contenance que cette grosse barique accro à la nicotine?! C'est bien ce qu'on allait voir...

Prenant une profonde inspiration, et une voix douce qui n'était pas coutumière à l'absorbeur, elle répondit malgré le retard, d'un ton que jusqu'ici elle n'avait jamais utilisé assez longtemps pour que quelqu'un s'y habitue :

- On se trompe toujours sur tout le monde au sein de la sombre Ultima, ne croyez-vous, Airin?

Avec une vitesse féline et impitoyable, sa jambe vint percuter le vampire au cou, à la jonction avec l'épaule, en plein sur le nerf. Sa main vola à ce même point, enfonçant des ongles vengeurs qui allèrent pincer ce même nerf, tandis qu'elle lui écrasait le talon d'achille de sa botte. Déséquilibré et surpris, l'absorbeur se retrouva en train de chuter en ayant à peine eu le temps de pousser un cri étouffé où se mêlaient douleur et étonnement. Qu'est-ce qu'il croyait ce chien?

Son poing vint s'écraser sur le nez de sa victime, avec une rage à faire pâlir un seigneur des bêtes. Ce qui n'était pas si étonnant au fond, étant donné que du sang de cette race de colère et de furieuse folie coulait dans ses veines. Le craquement résonna sinistrement dans le fracas du colosse s'écrasant au sol et brisant au passage plusieurs objets, tandis que l'odeur du sang se diffusait suavement, sauvage fragrance alléchante. Son autre main se saisit de la gorge offerte à sa prise, avec violence et rancoeur. Son genou douloureusement et cruellement enfoncé dans son abdomen, elle plaqua son torse à terre, fit durement percuter la tête de l'homme contre le revêtement froid. Elle aurait voulu que son crâne explosât comme un fruit trop mur contre le sol. Avec une grace féroce, elle avait dégainé son unique sabre, sanglé dans son dos. De ses deux bijoux elle n'en avait pris qu'un. Des deux frères d'acier et de sang, elle avait pris avec elle celui qui se nommait "Raserei"... La Fureur...

Et cette fureur brillait, flamboyante, dans ses yeux, qui ne voyaient plus rien que l'objet de sa juste colère. Le tintement métallique, qui semblait un sifflement de rage, résonna avec une clarté sinistre dans l'air silencieux. La lame pointée au-dessus de la bouche de l'absorbeur ne tremblait pas, mortelle et clémente, tandis que celle qui la tenait bouillonnait de courroux.

La lèvre inférieure frémissante, la belle absorbeuse était prête à le tuer, et avec le rictus enragé qui découvrait ses canines, il n'y avait pas lieu d'en douter. Dans les yeux de celui qui avait commis l'erreur de toucher un point sensible, il n'y avait plus ce calme olympien et triomphant. Il n'était pas stupide, et il aurait fallu l'être pour ne pas être conscient du fait qu'il avait de grandes chances de mourir.

La glace qui de coutume était sienne était mêlée désormais à une aura de danger imminent, fauve, et impitoyable. Un silence seulement troublé par les halètements des respirations accélérées emplissait l'atmosphère impalpable et épaisse. LuneRouge -Eleanore?- tremblait de rage contenue, et de l'envie d'embrocher une bonne fois pour toute ce porc. A qui croyait-il avoir affaire, hein!? Une simple absorbeuse gonflée de fierté? Comment pensait-il donc qu'elle allait réagir à cette marque de pitié et de mépris?!? En s'empourprant simplement de haine!? En fondant en larmes?! MAIS POUR QUI SE PRENAIT-IL CE REPUGNANT POURCEAU?!?!

Elle retint à grand-peine les larmes de colère et d'indignation qui ne demandaient qu'à couler, pour venir diminuer la pression qui lui écrasait l'âme et le coeur. Mais cette effusion-là, elle se la refusa tout net, même si à ces yeux ce n'était pas une preuve de faiblesse, mais juste de douleur.

Elle rapprocha son visage de celui de l'absorbeur en dessous d'elle, le fixant bien dans les yeux, sans ciller.

- L'argent et la notoriété, que ce soit dans un milieu ou un autre, ne m'intéressent pas. Alors fais bien attention, murmura-t-elle avec une voix plus glacée encore que le bleu polaire de ses yeux qui fondaient de rage, je pourrais bien te tuer, quel qu'en soit le prix. Tu m'entends?! Ta vie ne vaut pas plus que la mienne. Et ne fais plus jamais l'erreur de me sousestimer, où tu peux être sûr que tu mourras, à l'instant même où tu franchiras la limite. Tu n'es plus qu'un autre que par la valeur que tu te donnes. N'oublie jamais que cette valeur n'est pas partagée avec moi. Tu as peut-être eu des êtres chers, mais je suis à peu près sûre qu'ils sont déjà bien morts et enterrés, il serrait peut-être temps de te défaire de l'habitude de croire que l'on va t'épargner pour une raison ou pour une autre. C'est la loi ici, et c'est la mienne aussi. Je ne le répéterai pas une deuxième fois. Et tu ferais bien de cacher un peu mieux tes poignets si ton passé y est tatoué...

Elle fit une pause. Plongeant ses yeux pleins d'une haine qui n'était pas vraiment tournée vers lui, au plus profond du brun des siens. Puis, se penchant avec une lenteur calculée vers son oreille, elle susurra, tout doucement, plus glaciale encore qu'auparavant :

- Ton impuissance et ta solitude ne trompent personne, pauvre créature égarée...

Elle sentit l'autre frémir. A cette distance l'un de l'autre, le contraire aurait de toute manière été impossible. De rage, de douleur, d'indifférence, de haine? Peu lui importait. Elle se redressa, rengaina sa lame, l'air impassible et désormais vide d'émotions. Mais avant de le dégager, elle se pencha de nouveau, et du bout des lèvres, effleura son menton dégoulinant de sang. Pure vengeance. Ce qui était donné se devait d'être rendu. Elle recula. Sa langue vint goûter au sang vermeil sur sa bouche.

Puis, sans plus lui accorder un regard, elle se releva tout à fait, froide comme de la neige, et elle retourna s'asseoir sur le coin de bureau dégagé. Elle plongea le nez dans les relevés d'information. Elle ne voulait plus entendre parler de ça.

* Gna gna gna... je m'excuse patati patata je dégouline comme un gros chamallow fondu gna gna gni gna gna gna... pfff... *

Pendant un instant, elle avait bien cru qu'il allait lui donner une bonne raison de l'envoyer ad patres. Mais à sa grande surprise, et presque à son soulagement (presque), ça n'avait pas été le cas. Pas que de toute manière elle n'avait pas envie de devoir s'occuper toute seule de toute les paperasses qui s'empilaient sur le plan de travail, mais quand même... et puis de toute façon, à deux ça irait plus vite, et le travail était mieux fait. Bref, elle avait tout plein de jolies raisons de le laisser en vie. Même si sa lame vibrait d'envie de lui faire ravaler sa langue de façon expéditive.

Elle l'observa un moment, le regardant palper les marques de leur précédent léger différent. Pour sûr, elle ne l'avait pas raté. On pouvait même dire qu'elle l'avait bien amoché. Mais c'était sa faute. Il n'avait qu'à pas dépasser les bornes de façon aussi spectaculaire. Il n'avait qu'à pas être assez intelligent pour avoir repéré certains de ses points faibles. Et surtout, il n'avait qu'à ne pas avoir "gagné". Elle détestait perdre...

Mais en l'occurence, ce qui l'agaçait le plus, c'est que ce gros benêt se comportait encore de manière calme et réfléchie en mettant son orgueil de côté quand il le fallait. Dégainant une fois de plus son sabre, elle avança droit sur lui. Pointant la pointe de son arme vers sa tête, elle lui souleva le menton, les yeux brillant de cette rage étincelante qui était la sienne, et lança d'une voix légèrement moins froide que de coutûme :

- Bon, mon gros, on n'en parle plus. Si tu veux en reparler, fais-le de loin ou assure-toi que je n'ai aucun moyen de venir te finir, même à coups de pieds. Et maintenant au boulot et plus vite que ça! Si tu me gonfles pas trop, t'auras droit à une augmentation, soldat...

Puis elle se détourna avec un naturel inopiné, et rengaina sa lame. A la lumière des écrans, ses yeux luirent une dernière fois, puis la haine s'estompa de son regard comme un nuage de fumée, en même temps que l'éclat du métal ciselé retournait dans son écrin et se rendormait. Voilà, il n'en fallait pas plus pour tout changer du tout au tout.

L'augmentation, c'était parce que le mercenaire en question semblait relativement motivé par l'argent. Et il fallait bien encourager les troupes... La menace, c'était pour la forme. L'ordre, c'était pour de vrai. L'air profondément indifférent, elle retourna observer les écrans de surveillance. L'autre ne dit mot et se remit au travail également, se tatant toujours le cou. Ce manège l'énervait grandement, même s'il n'y avait là aucune intention. Allait-il enfin cesser de se masser la base de l'épaule en grimaçant?! Elle lui avait apparemment coincé un nerf, et alors? C'était quand même pas un drame! * ... -- -- ... -- --" ... >_< Non, mais pourquoi je m'énerve toute seule encore?!? Il est déjà bien assez chiant comme pour que je n'en rajoute pas moi-même une couche... *

Elle essaya vainement d'ignorer l'objet de son irritation, mais malheureusement, maintenant que son attention était fixée dessus, c'était peine perdue. Ses ongles se mirent à pianoter nerveusement sur le bureau, en un bruit répétitif et incessant. Elle lui jeta un regard noir du coin de l'oeil. * Arrête! Tu m'énerves! Je m'en fous que t'ait mal, je ne veux pas voir ta douleur! *

Sa patience légendaire (et inexistante) fut bien vite à bout, et se leva brutalement de sa chaise (récupérée dans le cagibi). L'absorbeur la regarda sans comprendre. Pourquoi donc semblait-elle encore d'humeur massacrante? Les lèvres pincées et un air buté sur le visage, elle inspira un grand coup, puis se dirigea à grands pas vers le vampire interloqué. Ce dernier, débordant de confiance et de plénitude, semblait sur le point de dégainer son arme à feu. Fort judicieusement, il s'en abstint, mais encore un peu plus énervée, LuneRouge n'était pas vraiment encline à la douceur. Elle se planta à côté de lui, les poings sur les hanches. Puis, sans préavis et d'un ton entre colère et maladresse, elle demanda :

- ça fait mal où exactement à l'épaule?

- Euh... là...

* Prends pas cet air soupçonneux, je vais finir par avoir des remords... >_< *

Sans prévenir, elle lui asséna un grand coup sur le nerf de la tranche de la main, le maintenant fermement au cas où avec l'autre. Il retint un cri, sursauta, et lui lança un regard noir par-dessus son épaule. Sans lui prêter la moindre attention, elle s'installa derrière le bel absorbeur et commença à passer les doigts sur la zone douloureuse avec une assurance pleine d'expérience.

- Quand j'aurais fini, t'auras plus intérêt à te masser toi-même l'épaule, même une seule fois...

* T'as réussi à me foutre la paix trois semaines, bravo, mais si t'avais pu continuer, je te promets que ça aurait été classe... *

La belle absorbeuse eut un reniflement de mécontentement. Cela faisait trois semaines désormais, vingt et un longs, très longs jours, qu'ils étaient coincés dans leur réduit, et à dire le vrai, elle en avait par-dessus la tête d'être enfermée de la sorte. Le manque d'efforts physiques lui pesait autant que le fait d'avoir à supporter 24h/24 un autre vampire. Au départ, elle s'était résignée à ne pas jouer la supérieure insupportable, optant pour la simple froideur qui lui était coutumière, pensant que cela suffirait à éviter les incidents internes, et surtout à avoir la paix sur bien des plans. Mais non. Il fallait que cet imbécile posât des questions et ne daignât pas jouer les potiches en se contentant de faire des comptes-rendus.

La bouche pincée et les sourcils levés dans une expression hautaine et inquisitrice, elle le scruta un moment sans prendre la peine de répondre. S'il s'était habitué à son comportement de coutume un brin glacial, l'absorbeur en revanche, et elle le savait pertinemment, n'avalait toujours pas qu'elle le regardât de haut comme un imbécile sans intérêt. Cet homme comme tous les autres avait son orgueil, et trouver à quoi ce dernier était sensible n'avait pas été savant.* Si "tous les hommes sont menteurs, inconstants, faux, bavards, hypocrites, orgueilleux ou lâches, méprisables et sensuels", il est tout aussi certain que chacun de ces défauts est un moyen de manipulation, une occasion de les rabaisser, avec plus de facilité que si on avait tenté de tirer avantage de toute autre chose...* Il n'aimait pas qu'on le prenne pour un incapable, il n'aimait pas qu'on lui dise ce qu'il avait à faire quand il le savait déjà mieux que quiconque, il n'aimait pas être pris pour un demeuré sans raison. Le faire à dose raisonnable n'avait que des avantages...

Le seul léger petit problème, c'est qu'en l'occurrence la chose ne lui était utile que pour retarder une échéance qui la vexait tout particulièrement. Ce qu'ils étaient censés trouver et récupérer? ... Un chef de mission était supposé connaître les objectifs, les contraintes, les moyens, les impliqués et tout le reste sur le bout des doigts et dans les moindres détails. Un employeur se devait de ne pas prendre de risques stupides (surtout quand il était impliqué directement de la sorte). Un mercenaire ne devait pas s'embarquer inconsidérément dans des affaires dont il n'avait pas toutes les précisions (pour le coup, ils étaient, semblait-il, deux...). Elle le savait pourtant...

* Comme l'aurait dit cette chère Evangéline : " Ennui est père de toutes mes erreurs... mais si tu veux, je te le prête." *

La vérité c'était que... elle n'avait qu'une idée vague de ce qu'ils devaient dénicher et ramener à celui qui la payait. La chose en elle-même ne la dérangeait qu'à moitié. Après tout, elle s'en fichait pas mal, le tout étant de sortir en vie au final, et d'obtenir salaire. Mais avouer son ignorance à ce mercenaire dont le regard trop brillant de pensée à son goût avait le don de la faire bouillir, lui giflait l'orgueil.

- Tu verras bien quand ce sera le moment.Lâcha-t-elle finalement, avec une aigreur cinglante qui résonnait du chant léger d'un mépris à peine contenu.

Voyant, à son grand déplaisir, qu'il allait répondre, elle enchaîna, sa voix claire s'élevant sur un ton qui ne voulait souffrir d'aucune réplique :

- Je tiens à vous rappeler, monsieur Airin, que c'est MOI ici qui commande, et que vous n'êtes en ce cas qu'un mercenaire secondaire, grassement payé, qui ferait mieux de se cantonner aux tâches pour lesquelles il l'est. Votre salaire est assez élevé pour que vous fassiez votre travail comme il se doit et sans vous plaindre, vous ne croyez pas? En l'occurrence, votre boulot c'est de vous occuper de toutes ces machines, dont vous avez des connaissances précieuses, et de surveiller ce qui se passe sur ces écrans et dans ces écouteurs. Votre boulot c'est d'avoir votre pognon. Pour ce faire, je vous conseille de suivre mes instructions et d'éviter de jouer si gracieusement les emmerdeurs.

[i]* Ce ne sont ni tes gros bras ni ta belle gueule qui te sauveront avec moi, trou du cul. *[/i]

Décidément, elle avait besoin d'air. Le foudroyant du regard, elle pivota sur elle-même pour lui tourner le dos, et accessoirement pour faire face aux écrans de surveillance. LLes mains posées à plat sur le plan de travail, les bras crispés, elle resta de longues secondes parfaitement immobile et avec des yeux ronds, devant le spectacle affligeant qui s'offrait à elle.

* Si c'est une blague, c'est pas drôle. Tellement de mauvais goût que ça mérite la mort. Si c'est un coup tordu, je le tue, au moindre doute, à la moindre hésitation. Si c'est pas lui... il va m'entendre dans tous les cas. Et si c'est pas réglé très vite, il aura beau s'échiner, je sens que je vais pas pouvoir m'empêcher de le tuer quand même... *

Fermant les yeux et inclinant le cou, l'absorbeuse parvint à se défaire de son expression abasourdie. La tête baissée vers les claviers, elle ne bougeait plus d'un millimètre devant les écrans devenus troubles et gris pour la plupart dont la soudaine absence d'image semblait avoir jeter une chape de silence glaciale et pesante sur la petite pièce. Des ondes inquiétantes agitaient l'air en direction de l'absorbeur dans le dos de LuneRouge, dont l'absence de réaction violente n'avait rien de rassurant. D'une voix assez froide pour figer un brasier, elle demanda finalement, détachant les mots de façon oppressante, sans que toute fois la menace ne soit perceptible autrement que dans l'air soudain bien chargé d'électricité :

- ... Pourquoi... est-ce que... ça ne... marche... plus... Airin ?

Son immobilité marmoréenne était à l'opposée de ses pensées, qui en l'occurrence se bousculaient au milieu d'un tourbillon furieux, de rage et d'inquiétude. Elle n'avait absolument pas les compétences pour régler ce genre de problème. Si l'absorbeur y était pour quelque chose, elle se retrouverait obligée de le supprimer, et par la suite elle se retrouverait dans de beaux draps, sans moyen de remettre tout cet enchevêtrement de circuit électronique en marche. Et sans le matériel et quelqu'un pour le manipuler, les choses risquaient de se compliquer nettement. Et trouver un autre moyen d'espionner les lieux risquait de se révéler problème fort épineux. Certes, elle avait déjà réussi à introduire des taupes dans le personnel - C'était d'ailleurs pour ça qu'elle avait pu aussi bien préparer son coup - mais les employés étaient remplacés à intervalles irréguliers, et plus le temps passait, plus les tests qu'on leur faisait subir se révélaient difficiles à parer. Cette option s'en retrouvait totalement obstruée, et de toute façon aurait été trop complexe et trop risquée. Mais elle avait beau chercher elle...

Airin s'était rapproché et avait commencé à pianoter sur les claviers encore en état de marche.

- Il semblerait que ce soit un problème de câbles. Si on nous avait repérés, tout aurait été coupé. Là on a encore du jus pour ce qui est des caméras de maintenance et du premier étage. On doit pouvoir réparer ça... 'fin j'espère...

Sans un mot, impassible et polaire, elle s'assit non loin, scrutant ses moindres gestes avec un air de rapace. Les gestes de l'homme s'accéléraient, il lui jetait régulièrement des coups d'œil en coin, tout sauf sereins. La vampire observait ses pupilles de manière fixe et pesante, observant la dilatation des deux puits bruns, cherchant le mensonge ou la tromperie. Mais en l'occurrence, le mercenaire ne semblait pas responsable de l'incident. Cependant, ses premiers constats n'inspirèrent pas plus de confiance à la jeune femme qu'elle n'en avait eu durant les quatre dernières semaines à l'égard du colosse. Elle qui déjà faisait son possible pour ne jamais laisser s'endormir sa vigilance, n'était pas encourager à se sentir en sécurité et à prêter la moindre foi à ce trifouilleur de circuits imprimés. Son regard bleu continua à lui brûler le visage jusqu'à ce qu'il finisse par déclarer :

[i]- Le problème vient de la section au-dessus de nous. J'ai le nécessaire pour réparer, et éventuellement pour changer les fils. J'y vais... j'en ai pour quelques minutes.[/i]

L'absorbeur s'empara d'une sacoche, ouvrit une trappe donnant sur l'intérieur du "mur" creux, qui entourait le terrier. Mais aux yeux d'Airin comme à ceux de LuneRouge une évidence se fit... le passage était bien trop étroit pour que quelqu'un d'une carrure si imposante puisse s'y faufiler.

* La prochaine fois, je n'accepte que les missions plein-air avec des nains maigrelets... *

* Plus jamais... Plus jamais... Plus jamais... Plus jamais... plus jamais plus jamais plus jamais plus jamaisplusjamaisplusjamaisplusjamaisplusjamais PLUS JAMAIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIS!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!*

La panique guettait, elle n'était pas loin de craquer. Et une LuneRouge perdant ses moyens pouvait facilement être assimilée à une catastrophe naturelle. Mais POURQUOI fallait-il TOUJOURS que cela tombât sur ELLE!? Hein?! Les conduits de maintenance auraient pu être larges et bien rangés, avec des parois blindées et la ventilation! Mais nooooooooon... Non bien sûr... un conduit étroit encombré de fils dans tous les sens avec des murs en papier mâché qui se faisaient trouer comme du gruyère, le tout à une température d'au moins 500 degrés, c'était mille fois mieux! Et qui devait ramper comme une souris coincée au fond d'un trou en manquant se faire dézinguer d'une façon d'autant plus pathétique qu'elle était "accidentelle"?

Transpirant à grosses gouttes, et pas seulement à cause de la température, LuneRouge commençait à regretter sérieusement d'être là. Plus encore qu'avant tout du moins. Elle n'avait rien à foutre dans ce conduit débile, elle voulait sortir. Et plus le temps passait, plus cette pensée évinçait toutes les autres dans sa tête. Sortir. SORTIR!

Les sueurs froides désormais accompagnées de tremblements, elle n'avançait plus, ses yeux exorbités d'horreur fixant sans ciller la balle fichée dans la cloison à sa droite.

"Calme toi, calme toi, focalise toi sur ma voix, rien que sur elle, tu n'as encore que quelques mètres à faire et tu y es. Respire lentement, Surtout n'essaie pas de te dégager, tu resterais coincée. Ecoute moi, n'écoute rien d'autre. Concentre toi sur ma voix."

Son instinct hurlant de faire demi-tour et de se dégager ne couvrait pas encore tout à fait sa raison. Elle focalisa tout ce qui lui restait d'attention sur ce son grave et chaud qui provenait de l'oreillette. C'est vrai qu'elle était agréable cette voix... mais pour le moment elle n'en avait strictement rien à faire. Elle voulait sortir, que cet enfer se terminât. Après ça, même dix mètres carrés à partager lui semblerait une partie de plaisir. Elle était même prête à être agréable s'il le fallait, mais elle voulait que ces parois qui la compressaient disparussent, de l'air, respirer un peu plus librement.

"Bon vous y êtes, maintenant vous devriez voir un amas de cables à 30 degrés sur votre gauche, sous cet amas se trouvent les fils des caméras, et la racine a du être débranchée. Donc tout ce que vous avez à faire, c'est dénuder les câbles rouges et noirs, et y relier les caméras, les fils sont aussi colorés, donc ça sera assez facile."

* Le jour où tu seras claustro et coincé là-dedans, on en reparlera... *

Ses mains fébriles démêlèrent tant bien que mal les fils entortillés sur eux-même, cherchant nerveusement les fameux fils rouges et noirs. * Putain mais où est-ce qu'ils sont bon sang ces putains de machins de merde de mes deux!? * Une bouffée de panique lui compressa la gorge. Mais les câbles désirés apparurent bientôt et avec une vitesse imprudente, elle suivit les instructions de l'absorbeur resté aux commandes. Tremblant de la tête aux pieds, elle sentait la tension monter. Il fallait qu'elle sorte. Et vite.

"Bon c'est parfait, vous pouvez revenir, vous avez fait du super boulot. Tout refonctionne."

Elle l'entendit à peine. Déjà elle était en train de se contorsionner dans tous les sens pour essayer de faire demi-tour. Des perles de sueur suintaient à son front et dégoulinaient sur ses tempes, gouttaient à son menton. Maintenant que sa mission était accomplie, l'obsession de sortir du conduit reprit le dessus. Un seul mot résonnait à l'intérieur de son crâne : sortir. Sortir sortir sortir sortir. Atteindre la sortie.

Le souffle court, elle se mit à progresser le plus vite qu'elle pouvait, rampant entre les câbles et les boîtiers électriques. La progression lui semblait d'une lenteur atroce, comme si l'issue à cet enfer ne se rapprochait pas, et même au contraire s'éloignait. La jeune femme avait l'impression que les parois se rapprochaient de plus en plus, comme pour l'écraser. Dans l'oreillette, la voix d'Airin résonnait, mais elle ne l'écoutait plus. L'instinct animal reprenait le dessus. A travers les cloisons, elle entendait les coups de feu, les cris, les insultes, le tumulte des rixes. Ces sons ne faisaient qu'accélérer un peu plus les battements de son coeur, déjà battant douloureusement la chamade dans sa poitrine comme s'il allait exploser sous la pression insoutenable du plafond qui l'oppressait de plus en plus. Elle avait de plus en plus chaud, coincée entre ces quatre murs comme on l'aurait été au fond d'un puits étroit.

Une série de balles vint ricocher contre la paroi du boyau, qui heureusement sur cette courte portion était en fer et plus épaisse. Son coeur fit un bon. Elle avança plus frénétiquement encore. A chaque centimètre elle étouffait un peu plus. A chaque centimètre, elle perdait un peu plus le sens de la réalité, dévorée par l'idée vitale de s'échapper de ce piège à rats.

Elle n'était plus très loin, même si elle ne s'en rendait pas compte. Et cette incertitude, mêlée à la terreur qui lui nouait le ventre, faisait ripper ses pieds, glisser ses mains moites. Sa jambe s'emmêla dans un fils électrique, et comme un animal pris au piège qui s'embourbe, elle s'empêtra plus encore en essayant de se dégager. Tel un chaton prisonnier de la pelote de laine qu'il s'est lui-même enroulée autour du cou en jouant, l'absorbeuse se retrouva bien vite complètement enchevêtrée dans les câbles mal organisés. En d'autres circonstances, ou ne serait-ce qu'avec encore un peu de lucidité, elle aurait pu se dépêtrer de ce piège. Mais la panique l'avait prise. Comme il était facile de se mettre dans des situations impossibles avant même de pouvoir s'en rendre compte...

Nouvelle série de détonations. Alors, ça y est, elle allait mourir? La douleur lui déchira le flanc. Allait-elle finir ainsi, bêtement écrasée par la masse monstrueuse de la maison? Prise au piège comme un vulgaire animal, broyée par les murs lourds qui lui oppressaient la poitrine? Ses ongles griffèrent le sol devant elle, essayant désespérément de la tirer en avant. Elle entendait une voix, elle ne savait pas d'où elle venait.

- Aide-moi... Parvint-elle à articuler à travers le voile de la douleur et de la peur, tandis que les pensées cohérentes se faisaient de plus en plus difficiles dans son esprit.

Une silhouette floue et imposante... La douleur... La perte de repères...

- Darken...

Sa voix était tremblante. Elle avait besoin de lui, tout de suite. Pas seulement parce que son sang était celui qui convenait le mieux à son organisme, mais aussi parce qu'elle souffrait. Essayant d'agripper l'ombre, l'absorbeuse répéta de nouveau ce nom, de manière plus ou moins compréhensible, s'agitant dans son sommeil, ses yeux mi-clos ne voyant pas plus que des formes indistinctes. Elle sentit de larges mains la saisir doucement et la rallonger, une voix grave et chaude murmura à son oreille. Perdue dans les abysses du manque de sang et de la souffrance, Eleanore voulut instinctivement se relever, encore, s'accrocher comme elle pouvait à l'homme qu'elle pensait son ami, comme à une bouée de sauvetage. Mais une sensation douce sur son front vint mettre une muselière au peu de conscience qui lui restait encore, et sur cette dernière et inhabituelle perception, qui tirait sur le cadenas de sa mémoire, elle sombra dans les limbes d'une inconscience agitée et troublée. A travers le voile épais et lourd qui bâillonnait sa lucidité, elle percevait l'odeur d'un sang qui n'était pas le sien, et qui lui faisait claquer des dents comme un prédateur affamé sentant sa proie à travers des barreaux.

Les rêves, pour une fois, n'étaient que des suites d'images, certes tirées de son passé, mais incompréhensibles, au milieu d'un océan noir et mouvant, qui peu à peu, s'éclaircissait. Trois jours passèrent, avant qu'elle ne reprît conscience.

LuneRouge se redressa d'un coup, les yeux exorbités, le souffle court, les ongles plantés dans son couchage, la mâchoire tremblante. La douleur sourde de ses blessures désormais guéries se fit sentir là où sa chair encore vaguement rosée témoignait de sa toute récente cicatrisation. Les muscles tendus, elle balaya du regard la pièce où elle se trouvait, éclairée seulement par la lumière diffuse et tremblotante des écrans de surveillance. Que s'était-il passé déjà?

La flamme pervenche de ses yeux se posa sur Airin endormi, et peu à peu les souvenirs lui revinrent, par vagues acides et moqueuses venant lécher les contours cuisants de son orgueil. Ce dernier s'embrasa, de même que son regard. Avait-elle été faible à ce point?!

Elle se mit debout, titubante, reprenant difficilement une position verticale demandant de l'équilibre. S'avisant alors de la poche de sang en perfusion à côté d'elle, elle la but, le temps que ses pensées, éphémères et dissolues, se rafermissent, à l'image de sa stabilité encore fragile. Quand ce fut fait, elle ferma les yeux et prit une grande inspiration. Lorsqu'elle rouvrit les paupières, sa vision était nette, son esprit plus clair, et elle put se rendre compte à loisir qu'elle n'avait strictement rien à réduire en poussière pour évacuer la rage bouillonnante qui menaçait de la submerger.

Serrant les poings, la belle vampire voyait rouge. Comment avait-elle pu rester aussi bêtement coincée dans ce fichu conduit de maintenance?!? Certes, elle se sentait oppressée dans les endroits trop exigus, mais pourtant elle s'était entraînée, des lunes et des lunes, à vaincre cette peur panique des endroits trop étroits, alors POURQUOI AVAIT-IL FALLU QU'ELLE CRAQUÂT A CE MOMENT LA?!?!?! POURQUOI S'ETAIT-ELLE LAISSEE DEPASSER?!!? Elle savait pourtant pertinemment qu'à Ultima la Sanguinaire le moindre signe de faiblesse pouvait signer sa perte!!! Tremblante de fureur contenue, elle se retourna vers la silhouette endormie qui était, au fond, la raison principale de son courroux.

Parce que faillir avec soi-même pour seul et unique spectateur du désastre, passait encore, n'en naissait qu'un profond dégoût et une rage de réussir nouvelle. Mais se laisser noyer par la panique devant son subordonné, qui avait déjà bien trop tendance à son goût à oublier qu'il l'était, et qui avait déjà un sacré dérapage de respect à son encontre dans son palmarès personnel... Non, ça, ça ne passait pas, mais alors, pas du tout.

Et plus elle le regardait, plus elle enrageait. Et plus elle le regardait, moins elle avait envie de s'énerver, et plus cela la mettait en colère. Au bout d'un moment toute fois, elle laissa enfin refluer les flots courroucés de sa fierté, accordant à la mélancolie quelques secondes de liberté. Rah mais pourquoi cet imbécile avait-il une expression si paisible quand il dormait? Le regard de l'absorbeuse, qui s'était figé sur le visage du ténébreux vampire endormi, se givra de nouveau de la glace qui lui était coutumière. Elle essaya de calmer son souffle encore agité des réminiscences de la tempête passée, calant ses expirations sur le rythme paisible du dormeur. Pourquoi fallait-il qu'il eût l'air si... humain? Elle détestait les humains, avec leur stupide espoir, leur imbécile manie de se croire le centre du monde... leur vulnérabilité... leur souffrance... leur rancoeur si juste... et leur incapacité à voir le reflet souillé d'eux-mêmes, dans les yeux de leurs bourreaux.

* Mais... attends deux petites minutes mon coco... attends attends attends... Comment est-ce que tu... *

Elle se figea. Comment avait-il fait pour la sortir de ce traquenard? Vue la taille de l'animal, il n'aurait même pas pu rentrer un orteil dans le boyau plein de câbles... Il n'avait quand même pas... Il n'était pas... !!?!

CET ESPECE DE TROU DU CUL PROFOND N'ETAIT QUAND MÊME PAS BÊTEMENT SORTI A DECOUVERT POUR ALLER LA CHERCHER??!!??!!

Une furieuse envie de lui passer sa lame en travers du corps l'agita. Mais était-il complètement stupide!?? Même avec le trouble environnant, n'importe qui aurait pu le voir, le dessouder!!!!! Elle remarqua le bandage sur son épaule et son abdomen. Et s'ils se mettaient en tête de compter les munitions, de faire le compte des tirs réussis ou autre?!! Hein!? Il aurait l'air malin (et elle aussi d'ailleurs)!!! Non mais qu'est-ce qu'il lui avait pris?! Son boulot c'était de mener à bien la mission, pas de jouer les super héros!!!!

Bon, au fond, elle était quand même bien contente d'être en vie, même si c'était grâce à lui... même si cet aspect de la chose lui faisait presque sortir des boutons. Devoir la vie à quelqu'un lui donnait envie de vomir. Se sentir redevable la mettait mal à l'aise et la mettait en rogne. Que ce triple crétin se soit pris deux bastos dans le lard tout ça pour venir réparer ses propres bêtises lui donnait envie de le finir à coup d'aiguille à perfusion après lui avoir fait sauter les yeux à la petite cuillère (mais n'ayant pas de petite cuillère sous la main...). D'un pas rageur, elle se dirigea vers les réserves de matériel.

Fouillant avec un énervement de nouveau croissant, elle s'empara de deux patchs à nicotine et se les colla sur les bras (malgré sa furieuse envie de se taper sur le front avec). De là, elle tenta de nouveau de réfléchir un peu plus posément. Tout ça était louche. Ça sentait mauvais, très mauvais. Elle l'avait bien observé, elle avait tenté de l'analyser. Et ce n'était le genre d'homme à foncer tête baisser en prenant des risques stupides, tout ça pour sauver les miches de sa patronne, une folle furieuse chiante comme la mort qui ne se privait pas pour le prendre pour un con quand l'envie lui venait. Alors pourquoi donc...

S'étant penchée au-dessus de lui avec un air inquisiteur, sans faire le moindre bruit et réduisant sa respiration, elle fronça les sourcils. Mais comment ce sagouin s'était-il débrouillé avec cette plaie?! * Du vrai travail de bourin, il y serait allé avec une scie sauteuse, que ça aurait donné le même effet... * Se prenant le front dans une main, elle se mit à pianotter avec agacement avec les ongles de l'autre. Il allait falloir qu'elle arrange ça... Elle ne supportait pas de voir du travail bâcler gâcher quelque chose.

Avec une grimace, elle se résigna à user de la méthode "traditionnelle" chez les vampires. Elle retira doucement les pansements qui bandaient l'épaule du mercenaire, qui remua dans son sommeil. Décidément, pour qu'il dormît aussi profondément, il avait dû se forcer à rester éveillé un bon moment. En y réfléchissant d'ailleurs, elle se rendit compte qu'elle ne savait même pas pendant combien de temps elle était restée inconsciente. Dans les caisses derrière elle, elle prit un couteau tout petit et à la lame très aiguisée, et s'en servant, elle rouvrit avec précision l'ancienne plaie dont l'aspect inégal évoquait le carnage du chirurgien improvisé. LuneRouge se mordit l'index. Une goutte vermeille perla sous sa canine.

* Attention, ça risque de piquer de façon très très désagréable... *

Elle laissa goutter plusieurs rubis liquides et étincelants dans l'entaille béante. Au contact de ce corps étranger, la peau grésilla légèrement. * Désolée, mais à la base on est pas conçus pareils. * Il fronça les sourcils, plissa le front, sans se réveiller toute fois. Le sang vampirique commença son office, les nanites nouvelles venues s'efforçant de réparer les incohérences du corps où elles venaient d'atterrir, effaçant les vestiges d'instants sanglants, qui avaient dû être particulièrement douloureux.

* Si on pouvait effacer aussi facilement d'autres choses... *

Mais au lieu d'une réponse, ce fut un ordre qui lui fut lancer à la figure comme une coup de poing :

- Prends un micro, tes armes et la boite rouge là-bas. Tout de suite.

Il la dévisagea un instant sans comprendre.

- Hein?

- On sort. On va voir ce qu'il y a dans la supposée pièce dissimulée que tu as remarquée. Maintenant.

Le ton était calme et déterminé. Il lui sembla que le bel absorbeur venait de se prendre une giffle glacée dans la figure. Sans toute fois lui laisser le temps de réagir plus que cela, elle fit volte-face en lançant par-dessus son épaule :

- Dépêche-toi, on y va tout de suite, sur-le-champ.

La réaction ne se fit pas tarder. Une main la retint par l'épaule et la retourna. De nouveau, comme quelques minutes auparavant, elle dut faire un effort monumental pour ne pas le saisir à la gorge en grondant. Elle fixa droit dans les yeux, implacable. Elle vit qu'il était en train de se rendre compte de son erreur. * Une grossière erreur... une erreur que quelqu'un de ton niveau ne devrait pourtant pas comettre, très cher... *

Elle resta impassible, tandis qu'il soutenait son regard glacé et intense avec un air incertain. La main se retira, et retomba contre le flanc de son propriétaire. Bien qu'il n'ait rien dit, elle demanda, sur un ton qui n'avait rien ni d'inquisiteur ni de menançant :

- Pourquoi?

Il hésita. Il savait qu'elle n'était pas dupe. * T'es grillé. T'es grillé.* Cette pensée toute fois, ne provoquait en elle aucune émotion. C'était le calme plat, une tranquilité lucide, ou les ressentis n'avaient pas leur place. Une incertitude mordante plana un instant dans l'air. L'absorbeuse était comme statufiée, son visage marmoréen n'exprimant pas même sa question, parfait et inexpressif. Toujours dans ses yeux, elle vit Airin reprendre le contrôle, l'étonnement passer, et une réponse se construire, qui finit par être prononcé d'un air faussement détaché où perçait la nervosité :

- ... Je... Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. Il faudrait d'abord revérifier le trajet des patrouilles! Et être sûrs qu'il n'y a pas d'autres endroits susceptibles de contenir ce que nous cherchons... Aller comme ça là-bas, tout de suite, n'est pas prudent et...

- Pas très réfléchi. Ce n'est pas faux. Vous avez raison.

* Tu sais autant que moi que maintenant, c'est de nouveau moi qui aie la main. Désolée, tu n'aurais jamais du dire ça.* "Aux yeux du commanditaire"... Elle ne savait pas exactement ce qu'il se passait derrière son dos, mais dans tous les cas, ces quatre mots avaient suffi à la décider. Elle l'avait testé, sachant que les gestes non-calculés et inattendus étaient toujours ceux qui causait les réactions les plus spontanées. Il avait perdu. Maintenant, au moindre faux pas, elle n'hésiterait pas à employer les grands moyens. Pourtant... elle aurait déjà dû le tuer. Là. Tout de suite. Comme elle se l'était dit au tout départ. Mais elle ne s'y résolvait pas. La lueur étrange et inhabituelle dans ses yeux ambrés lui nouait l'estomac et retenait sa main. Pourquoi fallait-il qu'il la regardât avec cet air-là? Et surtout, pourquoi fallait-il qu'elle soit sentimentale à ce point -- --

Glaciale, elle se détourna et retourna s'asseoir. La tension allait être palpable jusqu'à ce qu'ils sortent de là désormais... ou jusqu'à ce que l'un deux ne comette une erreur fatale. Malheureusement pour lui, elle comptait bien sortir de là, et ce avec ou sans lui, et avec ou sans prime. Sa vie comptait plus que l'argent. Sa vie passait avant tout.

Toujours silencieuse, crispée, elle se mit à réfléchir. Ce qu'ils étaient censés récupérer c'était... une puce électronique et "ce qui était avec". La puce électronique, elle savait parfaitement ce que c'était, pour ne posséder plusieurs, cachées là où personne à par elle ne les trouveraient. Les commanditaires puissants avaient souvent beaucoup de choses à dissimuler, notament des informations, et il y avait toujours des mercenaires fiables pour se charger de jouer les "tombes", muettes et inconnues. C'était un moyen comme un autre de mettre de la distance en soi et ce qu'on voulait cacher. De cette façon, on ne savait jamais où chercher les fameuses données. A moins que quelqu'un ne balance le nom du mercenaire concerné. Dans ce cas, ce dernier avait souvent du soucis à se faire. * Ceux-là sont quand même des vrais poissards... *

Dans la boîte rouge, il y avait une puce vide, histoire de passer totalement inaperçus si possible. Mais... plus elle y pensait, et plus elle voyait des incohérences de partout. Cette histoire sentait mauvais. Et elle ne comprenait même pas comment elle avait pu ne pas le sentir plus tôt. Et... Et est-ce que cet imbécile allait enfin cessé de la regarder comme ça? C'était épuisant à la fin!! Elle le fusilla du regard et tourna délibéremment le dos. Elle n'avait pas envie de penser que cet imbécile jouait un double-jeu. Elle n'avait pas envie d'avoir tort. Et surtout, plus jamais elle n'accepterait qu'on choisisse ses mercenaires à sa place.

Elle laissa aller sa tête en arrière, et ferma les yeux. Que devait-elle faire? S'il était contre elle, elle n'avait pas grande chance d'en sortir vivante. Il pouvait la tuer à tout moment. A moins qu'elle ne le tue avant. Mais elle n'était pas d'humeur à tuer qui que ce fût. Et elle avait pour règle de suivre ses caprices si cela lui chantait. Seulement... était-ce bien le moment de suivre des envies stupides? Etait-ce bien le moment de faire preuve de faiblesse? Elle savait qu'elle ne devait jamais baisser sa garde. Pourtant... c'était bien à cause d'une vulnérabilité momentanée qu'elle avait pu se rendre compte que quelque chose n'allait pas. Alors... que devait-elle vraiment faire?

* Dans tous les cas, je ne sors pas d'ici tant que j'ai des doutes. Quitte à rester terrée ici, je ne mettrai pas une patte à l'extérieur sans soit être sûre de ce que je fais, soit avoir sa tête sur un plateau... *

Un frisson violent et incontrôlable la secoua de la tête au pied, lui glaça les sangs. Alors comme ça, c'était dit, il ne travaillait pas à son compte à elle? Elle était coincée comme un rat? Elle... s'était faite avoir en beauté, du début à la fin, par ceux qu'elle était censée surveiller, par lui? Peut-être même par ses commanditaires? Et ça... ça signifiait que... que... Un mugissement intérieur la fit trembler de nouveau. L'instinct, aiguillonné par la peur, reprit le dessus. Mais d'une façon froide et lucide qui était bien plus dangereuse que n'importe quel accès de rage.

Fulgurante comme un éclair noir, elle traversa la pièce, se rua sur lui, le saisit par le col, les lèvres retroussées sur ses canines menaçantes, les yeux brillants de haine. Tandis qu'un grondement sourd sortait de sa gorge pâle et vibrante, elle sentit une partie de son esprit s'embraser de rage, pour autre chose que sa terreur de mourir sans rien pouvoir faire. Et pour une fois, ce n'était pas la partie d'elle encore ancrée dans le passé, ce n'était pas l'humaine qui enrageait, ce n'était ni son honneur ni ses bons sentiments qui se trouvaient bafoués. Non, pour une des premières fois, c'était bien la vampire qui se sentait trahie et qui bouillait de rancoeur contre cet absorbeur qui avait joué avec elle depuis, semblait-il, le début. Et cette colère ajoutait encore à sa peur, parce que cela signifiait qu'encore d'acides souffrances l'attendaient, malgré sa distance, malgré sa froideur. Parce que malgré tout, il semblait bien que sa carapace n'avait pas été si impénétrable que cela...

Elle le fixait droit dans les yeux, ces yeux qui ne cillaient pas plus que les siens, ces yeux dorés et sombres qui lui faisaient ressentir un dégoût aussi profond que l'attirance qu'ils inspiraient par la même occasion. En même temps qu'elle brûlait d'envie de le tuer, tout en réfléchissant à un moyen de s'en sortir, elle se rendit compte que l'image de statue impassible qu'elle s'était donnée avait pris une consistance, et qu'elle avait oublié de protéger cette partie-là d'elle. Elle avait ignoré jusque là à quel point c'était une grossière erreur...

- Je suppose qu'on va grassement te payer de l'autre côté, hein? Cracha-t-elle avec une hargne aussi acide que de l'acide sulfurique.

Aucune réponse de la part de l'absorbeur, qui resté stoïque, ne bougeait pas. De toute façon, il n'y avait rien à dire, la réponse était évidente. Et il l'avait dit, si elle le tuait, elle ne s'en sortirait pas vivante. A moins d'un miracle. Et cette information-là, elle l'avait très, très, très bien enregistrée. Ou tout du moins, elle avait compris qu'elle risquait de mourir. Et cela faisait toute la différence. S'il n'avait rien dit de plus, elle n'aurait pas réagi plus que ça. Malgré le fait qu'il la prenne pour une parfaite imbécile l'ait blessée plus profondément qu'elle ne voulait bien l'admettre, elle n'aurait pas bouger. Mais maintenant que le jeu était plus clair, il ne fallait plus s'attendre à la voir réagir autrement que par émotions ou par survie.

- Je me fiche éperdument de ce qu'on me veut, tant que ce n'est pas directement ma mort qu'on désire, on peut toujours négocier.

- Parce que tu crois qu'ils prendront la peine de prendre ce genre de risques?

Non, elle n'était pas stupide. Mais au moins la réponse lui confirmait que ce n'était pas une opération de petite envergure. Le problème était que cela pouvait venir de n'importe qui, et pour n'importe quelle raison. Elle était une mercenaire qui frayait avec des vampires puissants, les contrecoups avaient par conséquent les mêmes envergures que ses clients.

Folle de rage, elle se redressa, le laissant retomber sur son mince matelas, et dégainant son sabre, elle porta un coup furieux dans le matériel de surveillance. La violence de l'impact fit éclater l'écran touché, le panneau de contrôle se retrouva fendu. Une deuxième frappe éventra le suivant. Une dernière mit fin à l'existence des câbles d'alimentation. De toute façon, tout ça ne servait plus à rien. Elle était prise au piège. Et au moins désormais, il n'y avait plus de risque qu'on l'espionnât à travers son propre dispositif, même si son geste avait plus visé à la calmer qu'à la rassurer.

- QUI ?!

Elle tourna la tête vers Airin. Frémissante de colère, elle restait immobile, son regard flamboyant de courroux posé sur lui. Mais aucune réponse ne se fit entendre. Elle fut sur lui en quelques secondes. Le saisissant à la gorge, elle le souleva et la plaqua contre la cloison grise.

- Quoi?! Pour ça aussi il faut que je te paie!?

Le ton était agressif, et mordant, bien plus qu'il n'était menaçant. A mesure qu'elle voyait toutes les portes se fermer, elle se retrouvait obligée de regarder ce qui se trouvait sous ses yeux. En l'occurrence, une trahison qui était loin de la laisser de marbre. S'il s'était pris une balle dans l'épaule et une dans l'abdomen, c'était pour ses commanditaires. S'il la regardait comme si elle n'était pas qu'une employeuse insignifiante, ce n'était pas pour une supposée sincérité. Ce n'était qu'un mercenaire, et strictement rien d'autre, un homme qui prostituait ses talents au plus offrant. Qu'est-ce qu'elle s'était imaginé encore? Que tous les vampires étaient aussi faibles qu'elle face à leur facette humaine et que le mot "loyauté" valait pour le premier venu?! Mais où avait-elle la tête!? Le pire, oui le pire, c'était qu'elle ne lui avait même pas fait confiance plus que de raison, qu'elle n'avait pas vraiment baissé sa garde. Elle avait juste omis de le faire surveiller après qu'il eût signé, elle avait juste omis de le haïr. Et ça avait largement suffit. Il s'était foutu de sa poire du début à la fin. À cette pensée, un grondement félin de révolte s'échappa de sa gorge.

Elle était seule. Toute seule. Coincée dans ce trou. Et elle n'avait strictement aucun moyen de contacter ses hommes, de contacter Darken, ou n'importe qui qui aurait pu lui venir en aide. Non, il n'y avait rien qu'elle pût faire. Il n'y avait que lui, là, juste devant elle, lui et son regard troublant, lui et ses yeux pleins de colère, lui qui ne l'aiderait pas. Elle s'en voulait même d'avoir envie de le frapper, parce que cela signifiait que son comportement l'atteignait. Elle s'en voulait de ne pas l'avoir tué plus tôt. Et elle s'en voulait plus encore de ne pas avoir su se montrer plus dure. Pourquoi toujours et encore fallait-il qu'elle vit l'humanité partout où elle n'était pas et que cela lui touchât le coeur?! POURQUOI?!

- Arrête de me regarder comme ça ou je te tue!

Elle ne plaisantait pas. Cela ne servait plus à rien de mentir. Alors il pouvait arrêter. * Je t'interdis de mentir encore, même avec les yeux!!! Alors arrête!!! Je veux y voir de l'indifférence, je veux y voir de la rage, je veux y voir du dégoût!! Je veux y voir ce qui doit y être! La vérité! Alors arrête de me prendre pour une demeurée!!! * Elle y voulait une raison de le haïr vraiment. Parce que jusque-là, elle n'arrivait toujours pas à s'y résoudre. Et elle avait besoin de cette haine-là, de cette rage aveugle. Pour le tuer, et pour tenter de sortir sur-le-champ. Ou même pour tenter quoi que ce fût. Avec le doute qui naissait en elle à chaque fois qu'elle croisait son regard trop humain, elle ne pouvait pas. Et elle avait besoin plus que tout, soit de perdre la lucidité du fait qu'elle était faite comme un rat, soit d'une possibilité de salut. La simple idée que mourir était une fatalité proche l'agitait si violemment à l'intérieur d'elle-même qu'elle avait du mal à ne pas fondre en larmes de rage et d'impuissance. Vivre, encore. C'était tout ce qu'elle voulait. Même si elle n'y trouvait que bien peu de plaisir. Elle ne pouvait pas se permettre de mourir déjà. Elle avait encore une promesse à tenir.

- Arrête!!!

Sa voix, vibrante de colère, se déchirait sans qu'elle le voulût. Elle perdait le contrôle de ses nerfs. En même temps, elle n'avait jamais été douée face aux émotions trop fortes. Et la plus puissante et implacable qu'elle pouvait ressentir, après la souffrance, c'était bien la peur de mourir. Mais alors pourquoi n'avait-elle pas que peur? Que venait faire là ce stupide et inconvenant sentiment de trahison?!

LuneRouge réfléchissait à toute allure. Sa résistance avait cédé, maintenant elle n'avait plus à s'en préoccuper, et ça lui laissait les mains libres. Des sanglots nerveux l'agitaient, mais elle ne faisait rien pour les faire cesser. Quoi de plus sous-estimable qu'une femme bouleversée et sanglotante? Grossière erreur. Parce qu'avec elle, la faiblesse devenait toujours une force. *"Le problème avec toi, c'est que dès qu'on croit t'avoir brisée, tu te comportes de la même manière que si tu n'avais reçu aucun coup. C'est frustrant. T'en as pas marre d'être une insulte à la logique?" Non, désolée Darken, j'en ai toujours pas marre... mais tu me feras penser à te foutre mon pied au cul quand tout ça sera fini...*

Elle avait bien entendu remarqué le manège du mercenaire, mais elle n'en avait rien à faire. Elle s'en sortirait toute seule, comme d'habitude, ne serait-ce que pour pouvoir se venger comme il se devait ensuite. Et puis, qu'est-ce qui lui disait que ce n'était pas juste son imagination ou une autre ruse? Non, décidément, elle ne compterait plus sur lui, de quelque manière que ce fût. Et elle allait s'en sortir, elle ne pouvait pas mourir si bêtement. Elle avait connu pire.

Elle avait compris une chose, tandis qu'elle l'avait vu s'éloigner en se massant l'épaule, sans raison et alors qu'elle lui avait "interdit". Elle avait compris quelle avait été son erreur, depuis le début, avec lui, comme avec beaucoup d'autres. Elle venait de comprendre en partie pourquoi elle était si facilement trahie. Ce n'était pas une histoire de confiance, elle s'était trompée. Faire confiance ou pas ne faisait pas toute la différence, pas du tout. Ne pas faire confiance tout en continuant à s'appuyer sur les autres et à compter sur leur présence, voilà où était le problème. Comprendre ça lui fit l'effet d'un coup de poing dans le ventre. * Et après je m'étonne que les problèmes viennent toujours du personnel et que je suis toujours plus efficace en solo... -- -- Plus jamais... *

Se laissant ballotter sans résistance sur l'épaule de l'homme qui la portait, elle se vida l'esprit à grand peine. Comme d'habitude, faiblesse et forces se complétaient. En l'occurrence, sa tendance à l'obsession ne lui facilitait pas la tâche, mais dès qu'elle se serait toute entière tournée vers son nouveau but... elle allait tous les mettre dans la merde jusqu'au cou. * Et toi, plus jamais tu ne me regarderas avec cet air blasé... *

Ses pensées se réorganisaient avec une rigueur glaciale, vite, aussi vite qu'elles le pouvaient. Elle ne savait pas exactement ce qu'elle allait faire, mais ça allait causer du grabuge, et lui rapporter l'argent qu'elle avait perdu. Car, il fallait bien se rendre à l'évidence, personne ne la paierait, elle. * Et le retournement de situation, ça commence maintenant... * dans l'ombre qui masquait son visage, un sourire malsain naquit, blanc et menaçant, tandis qu'elle pleurait toujours... plus ou moins sincèrement désormais. * Coup classique, le suicide désespéré... *

Les deux hommes de main s'arrêtèrent lorsqu'ils l'entendirent s'étouffer. Celui qui la portait négligemment sur son épaule la laissa tomber par terre pour voir ce qui se passait.

- Putain qu'est-ce qu'elle a cette conne, Tray?!

- Cette garce est en train d'avaler sa langue!!! Putain de mercenaire à deux balles! Après le cyanure fallait bien qu'ils trouvent d'autres trucs pour s'éviter les emmerdes!! Mais bouge nom de Dieu! Empêche-la!!

* Mais oui c'est ça... on t'a jamais dit que la langue est un muscle, que l'être vivant a des réflexes de survie, et que par conséquent, mourir étranglé avec sa propre langue est une chose plus simulable que réalisable? J'ai toujours dit qu'il fallait financer l'éducation de ses hommes... *

Elle avait de la chance d'être tombé sur ces deux-là... Même s'ils avaient l'air de bons combattants de par leurs façons de bouger et de se mouvoir, ils ne semblaient pas habitués à ce genre de situations. Comble de la stupidité, ils la mirent sur le dos, par terre. Tandis que le premier commençait à lui ouvrir la bouche et que l'autre, au niveau de ses genoux, se penchait au-dessus d'elle, elle ouvrit grands ses yeux de glace qui jusque là étaient mis-clos. Ils n'eurent pas le temps de réagir. Se cabrant avec violence, elle envoya ses deux pieds liés dans la figure du dénommé Tray qui de ce fait fit un magnifique roulé-boulé en arrière, le nez en sang et l'esprit troublé. Sa mâchoire se referma férocement sur les doigts de l'autre. Le goût suave du sang emplit sa bouche, lui redonnant par la même occasion quelques forces, et décuplant sa frénésie. Il poussa un cri de douleur et de surprise, et lui asséna un violent coup de poing sur la tempe. Mais elle ne lâcha pas prise, et donnant un grand coup de reins, elle se retourna et se redressa sur les genoux. Dans cette position, elle put facilement tirer plus fort encore, malgré ses liens, sur les doigts de l'infortuné garde, prisonniers dans l'étau cruel de ses dents. * Tu tapes comme une lavette. A côté de ce que l'autre gland m'a mis dans la gueule tout à l'heure, t'es ridicule. Et quand on est médiocre comme ça, on évite de lever la main sur autrui. *

Il fallait qu'elle se dépêchât, car le deuxième lascar n'allait pas tarder à reprendre ses esprits. Tirant sur la main ensanglantée, elle l'attira vers elle, faisant craquer sinistrement les doigts aux chairs sectionnées. L'homme eut un nouveau cri de douleur, perdit l'équilibre, déborder par la hargne de sa prisonnière, qui bien qu'encore ligotée, ne semblait plus si misérable et résignée que ça. La gorge fut bientôt à portée de crocs. * Ad vitam aeternam et aeternum vale... Va en paix... * Elle ne prit la peine de le vider entièrement, et le laissa choir à terre, le cou déchiré. Le temps pressait. Désormais un peu plus libre de ses mouvements, elle entreprit de se contorsionner pour faire passer ses mains à l'avant de son corps, faisant passer ses poignets étroitement attachés en dessous de ses jambes repliées à l'extrême. * J'aurais du me reconvertir dans le contorsionnisme, moi je vous le dis... -- -- *

Serrant les dents, elle força un peu plus. Si elle ne parvenait pas à se dégager les bras dans les quelques secondes qui suivaient, elle n'aurait quasiment aucune chance de s'en sortir. Elle avait pris le premier au dépourvu, pour "Tray", il en irait tout autrement. Au moment où l'intéressé se redressait enfin en tâtant son visage ensanglanté, elle parvint enfin à dégager ses membres, les épaules douloureuses et tirées. Vite, elle se saisit du couteau fixé à l'intérieur de la veste du mort, et entreprit de couper les cordes qui lui enserraient les chevilles. Les bras dans le dos elle n'aurait pas pu détacher l'arme. Elle eut tout juste le temps de se libérer de ses entraves inférieures et de bondir en arrière pour éviter le coup poing rageur de l'autre. * Bah alors mon gros, t'aimes pas ma restructuration faciale? Pourtant, t'es bien mieux comme ça, je trouve... *

Avant qu'il n'attaque de nouveau, elle lui balança un grand coup de botte dans la tempe, l'envoyant de nouveau au sol. Cette fois-ci toute fois, il se releva très vite. Et son coup de pied suivant fut intercepté durement. Il fit tourner sa cheville, la déséquilibrant. La jeune femme tomba sans douceur sur le carrelage. Ruant, elle lui faucha les tibias d'une grande impulsion des talons. Il s'écrasa sur elle... et sur le couteau, qui s'enfonça jusqu'à la garde dans sa poitrine. Se doutant que cela ne suffirait pas à s'en débarrasser, LuneRouge le retourna d'une poussée implacable, et enfonça, encore et encore, la lame dans le thorax de son geôlier, ses jambes repliées appuyant sur les avants-bras de ce dernier et l'empêchant ainsi de se servir de ses mains. Malgré les soubresauts désespérés de Tray, qui ruait tant bien que mal, le couteau finit par atteindre la gorge. La trachée et la carotide subirent le même sort que celles du premier garde. Deux cadavres rougissaient désormais le sol clair sous la lumière crue des néons.

LuneRouge se laissa tomber sur le côté, haletante. Elle ne s'en sortait qu'avec quelques hématomes et une ou deux coupures. Elle avait eu de la chance.

Se redressant tant bien que mal, l'absorbeuse couverte de sang se mit en devoir de scier les liens à ses poignets. * Connerie de corde de mes deux... Il aurait pu serrer un peu moins ce con!!! Putain si je l'avais sous la main celui-ci... Raaaaah!!! *

A force de s'acharner sur les fibres avec la lame, les entraves cédèrent. Massant ses poignets endoloris, LuneRouge se releva enfin. * Bon, et maintenant, au boulot! ça va chier... *

Essuyant ses chaussures et ses vêtements avec ceux encore secs de ses victimes pour éviter de se faire suivre à la trace, elle entreprit d'avancer prudemment dans le couloir, rasant les murs, flairant l'air, écoutant chaque fois qu'il lui semblait percevoir un bruit. Elle avait l'impression d'être retournée en arrière, pendant son voyage avec Brann, lorsqu'elle s'était retrouvée dans un camp ennemi après s'être faite raflée... Lui aussi elle l'avait rencontré à l'Ambroise, le même soir qui plus est... Décidément... * Rade pourri!! Bande de porte-la-poisse!! Je vous hais -- -- *

Elle évita plusieurs patrouilles, sans trouver de sortie, sans trouver quoique ce fût d'intéressant. Et bientôt on découvrirait les deux corps, et à ce moment-là, elle serait dans une situation plus critique encore. Des éclats de voix se firent entendre. des voix qui lui étaient désormais très familières, étant donné qu'elle les avait écoutées en boucle durant des jours et des jours...

- Jakobs!! Est-ce que vous vous foutez de ma gueule?!? Vous êtes en train de me dire que vous avez laissé filer ce mercenaire après qu'il vous ait remis l'autre greluche, et ce sans prendre plus de précautions que cela!? Dois-je vous rappeler que cet homme a déjà trahi pour travailler pour nous, et qu'il ne serait pas étonnant qu'il aille ailleurs proposer ses services à notre désavantage, histoire de se remplir un peu plus les poches?! Tonnait furieusement le propriétaire des lieux.

* C'est bon, stress pas comme ça mec, il est pas loin ton lapin... Tu ferais mieux de te faire du mouron pour moi chéri... *

- Le virement est un fake. Il ne s'en rendra pas compte tout de suite. Comme ça, s'il nous trahit, nous n'aurons rien perdu et nous pourrons nous en débarrasser l'esprit tranquille, tandis que si tout se passe bien, il n'y aura plus qu'à faire un vrai virement. - *He he he... intéressant...* - En revanche...

- Vous avez omis de le faire surveiller, maintenant qu'il n'est plus confiné dans la cache! Imbécile! Trouvez-le-moi! La deuxième partie du contrat n'est pas bouclée, et je veux tout avoir sous contrôle tant que ce ne sera pas fini et bel et bien réglé! Suis-je assez clair, Jakobs?!?

- Oui monsieur...

Collée contre la cloison froide à un coude du couloir, l'intruse ne respirait plus, attendant que les bruits de pas s'éloignent. Quand le silence fut revenu, elle risqua un coup d'oeil à l'angle du mur. La voie était libre. Furtive comme une ombre, elle se glissa dans le bureau d'où étaient sortis le "patron" et son second. La porte ne fit aucun bruit en se refermant. * Décidément, ça finit toujours dans un bureau à un moment ou à un autre ces évasions -_- Aucune originalité... je parie même que les informations utiles sont sur le dessus du plan de travail...*

Fouillant méthodiquement au milieu des papiers épars et dénué d'intérêt pour elle, l'absorbeuse finit par trouver ce qu'elle cherchait dans un tiroir. * Bon, ok, c'était pas sur le dessus, mais juste en dessous... franchement c'est pas beaucoup mieux... pas de quoi se rengorger... *

Les rapports de missions... les notes d'informations... Mercenariat... Achat d'info... Tout était là, ou presque. Il ne lui fallut pas plus de quelques minutes pour lire les comptes-rendus qui l'intéressaient. *Génial... une histoire tordue d'artefact pourri, du pognon jeté par les fenêtres... mais pourquoi moi? -- -- Sérieux... j'ai trop la poisse... Enfin, pour le coup, je risque de ne pas être la seule à me faire entuber... He he he... *

- Bon, maintenant, trêve de plaisanterie.

Un sourire aux consonances sadiques et satisfaites étira ses lèvres pulpeuses. Elle remit tout en place avec une minutie, soucieuse du détail. Puis elle se saisit négligemment de téléphone, et composa le numéro noté sur un bout de papier collé à la base de l'appareil, et au-dessus duquel était marqué en gros et bien en évidence "MR AIRIN". * Il ne fallait pas, c'est trop aimable à vous de m'aider ainsi, vraiment...* Elle eut un ricanement plein de mépris et d'aigreur. * Et maintenant, lançons les réjouissances! Je sais où est votre machin bizarre, je sais à peu prêt qui travaille pour qui et qui a fait quoi. Reste plus qu'à tout faire joyeusement péter... ensuite j'irai prendre un bain... *

La sonnerie du téléphone résonna deux fois, puis la voix chaude et familière se fit entendre.

- Allô?

- Salut trou du cul, c'est moi. ça va?

Même à travers le combiné, elle sentit sa surprise.

- Non, t'inquiète pas mon gros, je suis pas encore assez près pour te botter le train, mais ça va pas tarder. Et non je n'avais pas le temps d'attendre que ce connard de prince charmant se ramène pour me sortir de la merde alors je me suis dit que c'était mieux de prendre les devants. Mais bon, restons sérieux et réalistes... Dans environ deux minutes y a Jakobs qui va te tomber sur le groin l'air de rien en te demandant de ramener ton cul... Bonne chance... Ah oui et puis au passage... le premier dehors avec son dû a gagné!

Elle raccrocha sereinement. Elle avait très envie de jouer tout d'un coup... et de gagner. Finalement, Airin ne semblait pas tellement au fait des événements que ça. Les choses allaient être plus simples que prévu. Et ça allait faire mal. Parce que maintenant, c'était son honneur en tant que mercenaires qu'elle allait nettoyer. Et sur ce plan, elle était odieuse autant que rancunière. *Que la fête commence!*

Ils n'auraient jamais du lui laisser étudier les plans de la maison, même si ensuite elle n'aurait pas du être en mesure de s'en servir contre eux. Ils n'auraient pas du la sous-estimer, même si la logique allait dans ce sens. * Y a des jours comme ça, où on ne sait pas pourquoi tout va de travers... la plupart du temps, la réponse, est simple, mais simplement vexante...*

Son message l'avait tout d'abord amusée, puis, à force d'y penser, l'avait mise hors d'elle. Cet imbécile ne voyait décidément pas plus loin que le bout de son nez!! Alors, irritée au plus haut point, elle avait terminé de saboter le système électrique de l'aile ouest, avait versé une de ses fioles dans les marmites de la cuisine au passage, et elle avait filé droit en direction de l'ancienne planque. Ce type avait vraiment un talent inné pour lui taper sur les nerfs…

Cela faisait une journée toute entière qu'elle semait le trouble dans toute la propriété. Elle avait emprunté les conduits d'aération la plupart du temps, pour se déplacer avec moins de risques. Et même si parfois elle était tombé sur des agents de surveillance en sortant de son "réseau de déplacement", elle n'avait laissé de le temps à aucun de donner l'alarme… Bref, elle était dans son élément. Mais maintenant qu'elle était revenue là…

Le sang dégoulinait dans son œil droit, son arcade ouverte saignant de manière surabondante. * Le roi des emmerdeurs vous dis-je…* Mais au moins, avec ses côtes cassées, il serait plus lent, et même respirer lui était douloureux… et elle ne parlait même pas de courir… En d'autres circonstances, elle aurait eu un ricanement satisfait et sadique. Mais en l'occurrence, elle n'en éprouvait pas la moindre envie. Elle n'était même pas vraiment en colère. Oh, un peu quand même, mais au fond, tout ça lui était bien égal. C'était le métier, après tout… même si en revanche, sa façon bien particulière de se moquer d'elle et de la prendre pour une ingénue n'entrait pas du tout dans la catégorie des choses "du métier" qu'elle acceptait. Entre sa tendance à s'approprier ses lèvres plus souvent qu'à son tour, et cette façon insupportablement fausse de la regarder… Oui, pour ça, elle était en colère. * A-t-on jamais vu sujet de rancœur plus puéril… -- -- *

Sa lame plaquée contre sa gorge étincelait de son éclat meurtrier habituel. Les dragons et arabesques ciselés sur le métal sombre semblaient onduler d'impatience, assoiffés de ce sang fort auquel ils n'avaient encore jamais goûté. Le canon froid posé sur son front ne tremblait pas. Son oreille lui faisait mal, son tympan bourdonnant joyeusement. Décidément, il ne faisait que frapper au visage. * Je ne vois pas quel plaisir il y a à défigurer les gens, vraiment… *

Son expression rageuse redevint peu à peu le masque de glace coutumier. Ses yeux pervenche le fixaient sans ciller, observant, impassible, les pupilles brunes qui la scrutaient, bouillonnantes de diverses émotions. Elle se fit la réflexion qu'elle avait vraiment du le faire sortir de ses gonds, pour qu'il prît ainsi le risque de la faire venir sur un terrain où elle avait l'avantage. Avait-il déjà oublié qu'elle avait failli le tuer avec une facilité déconcertante, dans ce réduit où il était trop à l'étroit pour pouvoir se mouvoir aisément? Certes, pour l'instant, c'était "égalité" mais… la situation ne durerait pas éternellement, et si le combat se poursuivait, il avait plus de chances qu'elle d'y rester. Devait-elle, d'ailleurs, lui dire que ses très chers employeurs envisageaient sérieusement de lui faire la peau? * Hmmmm… plus tard, gardons le meilleur pour la fin… *

Une question capitale restait cependant encore sans réponse : allait-elle le tuer, ou non? Il n'était pas question de "Devait-elle?" ou de "Pouvait-elle?". Non, ces questions-là n'avaient pas de valeur pour elle en l'occurrence. Et bizarrement, elle n'avait même pas envie de se décider. En général, quand une question l'embêtait, elle coupait court au problème en le coupant au sens propre du terme. Mais là… non, elle laisserait le caprice et le hasard décider. Elle n'avait plus rien à perdre dans cette affaire. Pas de salaire en jeu, en tout cas pas le sien, pas de réputation à défendre, ou en tout cas pas la sienne. Donc après tout… elle pouvait bien laisser courir un peu encore… ne serait-ce que pour comprendre pourquoi il se comportait comme ça. Elle détestait s'énerver pour des choses qu'elle ne comprenait pas…

- Et maintenant on fait quoi?

LuneRouge leva un sourcil.

- Bonne question…

Et, chose pour le moins rare, elle sourit. Pas un rictus, pas une grimace, pas un vague dessin amusé au coin des lèvres. Un sourire. Elle-même déconcertée, elle éclata de rire. Cela faisait des mois et des mois qu'elle n'avait pas ri comme ça…

Les mains toujours crispées sur son sabre qui n'avait pas bougé d'un millimètre, sa concentration ne baissant pas d'un iota, elle laissa cette effusion pour le moins inhabituelle chez elle durer un peu. Puis elle tâcha de reprendre son sang-froid, le coin des lèvres toute fois toujours relevés.

- Hum… Tu voulais parler? Je t'écoute… Même si parler affaire ou autre chose est toujours plus agréable avec les armes au fourreau et les fesses dans un fauteuil…

- Hmmmm... Laisse-moi réfléchir... non.

Elle n'avait aucune envie de lui faire confiance. Qu'il la vende bonnement et simplement ne l'aurait pas surprise le moins du monde.

- Je me fiche éperduement de l'argent pour le moment vois-tu - ce qui était faux - , contrairement à toi. Ce qui m'intéresse c'est de foutre cet endroit en l'air. Qu'est-ce qui te fait croire que je vais marcher avec toi encore une fois, hein? Tu me prends pour une imbécile?