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Je frappe à la porte.

Quelques secondes de patience et une femme agée en uniforme gris vient m'ouvrir. Elle me regarde en plissant les yeux, l'air inquisiteur. Sa voix est aigüe et perçante:

-Qui dois-je annoncer?

Comment ça qui tu dois annoncer pétasse? Mais je vais te montrer espèce de vieille pute mais merde les gardes à l'entrée ont oublié de te prévenir ou t'étais trop occupée à mettre un doigt dans...

-Je suis le Seigneur Ihsahn, ma venue vous a été annoncée il me semble.

Hum, voilà la réaction que j'attendais la vieille est morte de trouille, d'ailleurs je crois bien qu'elle vient de relâcher brutalement son sphincter, voilà c'est bien soumets-toi vieux débris. Ah elle s'incline carrément en marmonnant des excuses minables, incompréhensibles mais du genre "veuillez-me pardonner Seigneur". Le pardon? Tu ne mérites que la mort vieille carcasse sénile.

-Je vous en prie, ce n'est absolument pas grave. Puis-je entrer néanmoins?

Quoi???? Mais espèce de pédale de mes deux mais qu'est-ce qui t'arrive mais tu pètes complètements les plombs? Mais tues-la!!! Ecrase-lui le crâne entre tes deux mains et étouffe-la avec ta...

TA GUEULE!!!!

Je met un pain mental à ma voix intérieure. Ca fait du bien. Nous les vampires vikings devons nous battre en permanence contre notre nature ultra-violente et destructrice, une espèce de folie sanguinaire qui nous guette à chaque instant. En chacun de nous il y a un Thor prêt à surgir en permanence.

La vieille s'est éclipsée pour aller chercher sa Maîtresse, j'en profite pour refaire mon noeud papillon devant l'immense miroir qui orne l'un des murs de l'entrée. Je me suis fait beau pour l'occasion: j'ai troqué ma tenue de cuir centenaire pour un superbe smoking noir flambant neuf, mes cheveux fraichement coupés effleurent à peine mes épaules et ma barbe est taillée de près. Je suis un autre homme, si j'ose cette facilité sémantique. Il fallait quelque chose de très spécial pour jusitifier cette transformation, en plus de la limo qui m'attend dehors...

Je me rappelle que tout a commencé quelques semaines après cette fameuse soirée dans cette non-moins fameuse boite pourrave.

Un soir que je suis tranquillement posé dans un bon fauteuil, au fond d'un des grands salons de mon manoir j'entends des bruits de pas se rapprochant de moi. Encore une de ces saloperies de serviteurs qui veut savoir sans doute si j'ai besoin de quelque chose, mais non, c'est Sven qui m'apporte un téléphone. Mon téléphone en fait, mais la superstition m'empêche de porter ce truc sur moi, et de toutes façons Sven n'est jamais très loin. D'un air entendu il me fait comprendre que j'ai tout intérêt à assurer. Je m'empare du combiné.

Oui allo?

L'endroit est magnifique. Mais je dois avouer qu'il ne vaut surtout qu'en tant qu'écrin à la beauté de sa propriétaire. Je ne peux m'empêcher de rire légèrement à l'idée que je viens de penser un truc pareil. Non pas que ce soit faux, loin de là. Mais je crois bien que je suis en train de me lopettiser à la vitesse de la lumière. Impressionnant, j'ai toujours été sûr que ce que les femmes aimaient chez moi c'était ce côté très "je suis une brute ignoble" mais il semble qu'à leur contact je m'adoucisse.

J'adresse rapidement une prière de pardon à Thor pour ces pensées impures.

Bon faut dire que la gamine me fait un effet bœuf, quelque chose de faramineux. Je sais même pas très bien pourquoi je suis là, ni pourquoi j'ai mis ce costume ridicule, mais j'y suis je vais jouer mon va-tout. Ça y est elle revient, je vais essayer d'assurer le coup et PAR ODIN!!!!

Elle est somptueuse , en fait j'avais carrément rien vu. Elle porte une robe de soirée noire moulante dans une matière indéfinissable mais qu'on a juste envie de toucher pour voir l'effet que ça fait. Ses cheveux tombent en cascades sur ses épaules dénudées bref elle est à se damner si c'est pas déjà fait (l'impression d'avoir déjà dit ça moi).

Je me lève, engoncé et mal à l'aise dans mon costume, j'ai l'air d'une marionnette géante face à elle, si resplendissante d'aise et de souplesse. Je m'incline bien bas.

Votre beauté n'étais donc pas une légende chère LuneRouge, vous me faites trop d'honneur de m'accueillir dans votre superbe demeure. Je vais tenter de nous divertir d'histoires qui sauront rendre hommage à votre rayonnement.

Elle me regarde avec un sourire que je qualifierais d'encourageant, sans doute par auto-miséricorde.

Néanmoins vous ne sauriez plus me ravir qu'en éclairant quelque peu ma lanterne: que désirez-vous savoir exactement? J'ai rencontré moult personnages célèbres à commencer par le grand roi Knud qui régna sur la moitié du continent et dont j'étais l'un des proches conseillers, mais je doute que cela vous intéresse vraiment.

J'esquisse un sourire et je m'apprête à enchaîner quand la vieille moche (pléonasme) débarque, l'air terrifiée à l'idée d'interrompre mon laïus. Tremblotante, elle m'informe que Sven est là et que c'est urgent. Putain de merde ça fait deux fois qu'il me fait le coup là ça va chier. Il arrive blanc comme un linge, lui aussi sait qu'il risque d'y laisser sa peau s'il a pas une excellente raison de m'interrompre, il a beau être mon serviteur et ami depuis près de 700 ans il sait que je peux lui péter la tête à n'importe quel moment. Il me fait un signe maladroit de la tête, genre on peut parler en privé, je suis sur le point de l'envoyer chier mais LuneRouge a pris les devants et d'une voix sèche m'indique qu'elle peut sortir si elle dérange.

Oh putain je kiffe cette nana, bien orgueilleuse et froide comme je les aime.

Je vous en prie chère amie, je n'ai aucun secret. Sven dis ce que tu as à dire.

Il essaie encore de se défiler, ça doit être assez grave ou gênant pour qu'il hésite ainsi.

Par les racines d'Yggdrasil tu vas me dire ce qu'il y a ou je t'étripe sur le champ!!!

Il sait que quand j'invoque l'Arbre Sacré c'est que je suis vraiment en colère, c'est pas mon style de rigoler avec ce genre de choses, du coup il balance le morceau.

-Nous avons reçu un message d'Eléonora, Maître, elle est en Egypte et réclame votre aide.

Le coup de massue. Je comprends maintenant pourquoi ce pauvre diable hésitait. Je dois en savoir plus.

Quel genre de message c'était? Tu as une trace écrite?

Il me tend un bout de papier abîmé que je lis à voix haute. Il est rédigé en grec, je fais la traduction simultanée pour LuneRouge.

"Ihsahn, les Guerriers de l'Ordre m'ont rejoint à Memphis, la fin est proche. Sois prompt, je t'attendrais tous les soirs à minuit près des ruines des bains de Mit-Rahineh, à partir de ce soir, date de ma 971ème naissance. Eléonora"

Je regarde Sven qui a bien compris comme moi que quelque chose cloche:

971ème? Ce qui nous fait 2031? Ça fait donc plus d'un an que ce message a été envoyé?

Il acquiesce gravement. C'est dans ces moments-là que je me rappelle pourquoi cet homme est mon serviteur depuis aussi longtemps. Il ne panique pas, jamais. Alors que moi...

Je regarde LuneRouge qui n'a rien perdu de la conversation.

Ma chère amie, avez-vous déjà été en Egypte? Voudriez-vous maccompagner là-bas, ainsi nous pourrons reprendre notre conversation durant le voyage?

Dans la limo silencieuse règne un calme pesant.

LuneRouge est assise en face de moi, muette et immobile comme une statue de marbre. Ce n'est pas vraiment ce que j'avais espéré. Eléonora m'avait parlé y a quelque décennies d'une résurgence de l'Ordre mais de là à ce qu'il représente à nouveau une menace justifiant qu'elle aille le constater par elle-même, et seule par-dessus le marché! Maintenant elle sûrement crevée, et à tous les coups ce message est un faux, destiné à me tendre un piège. Eléo ne me parle jamais en grec, bien que je pratique parfaitement cette langue, d'habitude nos messages s'échangent en norvégien. Donc c'est sans doute quelqu'un qui a griffonné ces quelque mots pour m'attirer en Egypte.

Nous arrivons chez moi, et j'ouvre la porte du véhicule avant même que le chauffeur n'ai arrêté le moteur.

Suivez-moi chère amie, je vais passer une tenue plus propice aux aventures et nous monterons dans mon avion privé pour rejoindre notre destination avant la fin de la nuit.

Je l'abandonne aux bons soins de mon majordome à qui le smoking va comme un gant, lui, et je fonce au premier étage chercher mon matos. La Jeep est prête quand je redescends, et LuneRouge m'attend. Elle ne semble pas particulièrement tiquer à la vue de mes immenses haches, et je n'ai pas vraiment envie de lui expliquer ni d'où elles viennent ni qui les a forgées pour moi donc nous restons tous les deux dans un silence gêné qui ne me dit rien de bon.

Une poignée de minutes de route à travers les bois et nous arrivons sur la piste du petit aérodrome qu'Eléo avait fais installer voilà déjà quelques années. Nous montons tous les deux dans le Jet et nous installons à l'intérieur, composé de luxueux fauteuils de cuir et d'un écran de contrôle de com, éteint bien sûr puisque je ne sais pas m'en servir, à vrai dire je n'en ai pas grand chose à foutre de ce truc, un gadget sans doute.

Je regarde LuneRouge au fond de ses yeux magnifiques, elle ne semble pas troublée par l'enchaînement rapide des évènements. Calme de façade ou véritable sang-froid? Quoi qu'il en soit cette nana a du cran, et ça me plaît.

Je vous dois une explication ma chère, mais pour cela je vais devoir vous raconter quelque passages de ma longue existence.

Ce sera un plaisir Sire Ihsahn.

Je vous en prie, appelez-moi Brann. C'est mon vrai nom, celui qui m'a été donné par mon père il y a de cela plus d'un millénaire. Pour commencer je vous informe que nous ne nous rendons pas directement en Egypte, nous allons d'abord dans mon fief, sur l'île de Tamsøy, située à l'extrême nord de la Norvège. Je m'y suis installé il y a quelque siècles et c'est aujourd'hui un vaste complexe qui nous accueillera pour la journée. J'y ai quelqu'un à récupérer, elle nous sera très utile durant nos pérégrinations. Sachez également que notre voyage comportera de nombreux dangers lorsque nous arriverons en Egypte, autant physiques que moraux.

Comme elle ne relève pas je continue.

C'est vers l'an 1650 que j'ai rencontré Eléonora. Elle était à ce moment là aux prises avec une organisation de religieux extrémistes, appelée sobrement l'Ordre du Saint-Esprit. Vampires et humains étaient unis sous une même bannière pour convertir de gré ou de force toute la planète à leur croyance débile. Avec mon aide nous devinrent rapidement leurs pires ennemis, et nous les détruisîmes lors d'un combat épique dans leur fief de Milan. Après cela, Eléo eu vent de je-ne-sais quelle rumeur selon laquelle leur chef, un cardinal-vampire du nom de Cagliostro, aurait survécu et fuit vers l'Egypte. Nous passâmes donc la première moitié du XVIIIème siècle à chasser les fantômes dans le désert, jusqu'à ce que je réussisse à la convaincre d'abandonner. Je crains qu'en fait elle n'avait accepté d'arrêter les recherches uniquement par amour moi car il semble que cette idée a continué de trotter dans sa tête pendant les siècles nous séparant de cette époque, bien qu'elle ne m'en ai jamais reparlé. Nous nous sommes vus pour la dernière fois il y a trois ans, au moment ou elle m'a demandé de prendre sa place dans cette ville maudite. Elle m'a alors expliqué qu'elle avait d'importants problèmes personnels à régler, mais il n'en était rien, elle était encore à la poursuite de l'Ordre. Elle était la compagne la plus douce que l'on puisse imaginer mais lorsqu'elle avait une idée en tête...

Etait?

La question semble désintéressée, ou plutôt elle n'a pas le but qu'on voudrait bien lui donner. De toutes façons la réponse sera la même.

Je suis quasi-certain qu'elle est morte à présent, et qu'elle n'a jamais écris ce message. Elle ne m'appelait jamais Ihsahn et elle ne m'écrivait jamais en grec. C'est un piège j'en suis sûr, et nous allons leur faire le plaisir de tomber dedans, mais pas de la façon dont ils s'y attendent. Bien sûr il reste encore de nombreuses questions en suspens, notamment concernant ce mystérieux message. Il a été écrit par une personne qui nous connaissais bien, mais pas assez pour me tromper...

Je me tais quelques instants. Je n'ai pas encore vraiment accusé le coup, de toutes façons en présence de LuneRouge je ne peux pas craquer.

Quelle histoire de merde. Après des mois sans nouvelles je savais qu'il lui étais arrivé quelque chose, mais de là à apprendre sa mort d'une manière aussi brutale... Il est vrai que notre relation était devenue presque platonique depuis plusieurs décennies, surtout lorsque j'ai entrepris ma reconquête du Pays Saami vers la fin des années 70. Eléonora était opposée à toute idée de violence, alors que je crains de devoir vous avouer qu'en maintes circonstances j'ai été pire qu'un boucher. J'ai génocidé de nombreux peuples et ethnies dans le Nord et vous remarquerez que je ne suis absolument pas étranger à la disparition quasi-totale de toute trace du culte judéo-chrétien en Scandinavie septentrionale depuis une quarantaine d'années. Je ne cherche aucune excuse mais je tenais néanmoins à ce que vous le sachiez. Un mot de vous et cet avion fait immédiatement demi-tour pour vous ramener chez vous, vous avez ma parole.

J'essaie de lire à travers ses yeux.

Alors ma chère, que pensez-vous de tout cela?

Cette personne... comment dire... C'est très compliqué à expliquer. Sachez tout d'abord que ce n'est pas une personne à proprement parler.

Super voilà une façon géniale d'expliquer les choses. Tout en simplicité, très clair, parfait. C'est moi tout craché. Soit je réponds en tuant mon interlocuteur, soit je réponds en l'obligeant à se poser encore plus de questions.

C'est un esprit, un concept, une dynastie. Tous ont été mes plus fidèles compagnons depuis ma première nuit de mort-vivant. Dans l'âme de chacun se répètent les préceptes fondateurs de celui qui fut le premier d'entre eux, mon seul et unique ami. Je ne veux pas vous en dire plus, vous jugerez par vous-même. Je vais me reposer à présent, nous arriverons dans moins d'une heure, vous trouverez dans cet ordinateur portable de nombreux documents concernant mes ennemis, vous pouvez les consulter si vous le désirez.

Je me lève et après une petite courbette je laisse la belle à ses méditations pour aller faire un petit somme. Ah merde petit détail.

J'ai oublié de vous dire, là où nous allons il ne fait pas jour à cette époque de l'année, c'est ce que l'on appelle la nuit éternelle. Vous devriez vous reposer tant que vous le pouvez car croyez-moi, pour ceux qui n'y sont pas habitués c'est très dérangeant.

Quelques dizaines de minutes plus tard, je me lève un peu plus frais qu'avant. L'avion est en train d'amorcer sa descente, et LuneRouge est encore endormie. Je m'attarde un peu sur son superbe visage, si calme et détendu, si doux quand elle n'est pas éveillée. Elle m'a appelé Brann, étrange d'entendre ce nom à nouveau. Troublante coïncidence que nous soyons sur les traces de la dernière personne l'ayant fait avant elle... Je ne te demanderais jamais de sacrifice, par contre je n'ai pas besoin de te dire que s'il le faut tu ne reviendra pas de ce voyage. Enfin ça tu le savais avant d'accepter. Enfin j'espère. Quelle confiance dingue elle a misé sur moi, elle ne sait même pas où nous allons, ça pourrait être n'importe où. Impressionnant. Est-elle complètement stupide ou trop sûre d'elle? L'avenir nous le dira.

L'avion se pose doucement sur la piste au moment ou elle ouvre délicatement les yeux. Pendant un bref instant mais qui semble durer une éternité je croise son regard véritable, son for intérieur, la vraie LuneRouge. Et là je peux enfin lire son âme. Il ne m'en faut pas plus pour comprendre qu'elle n'est sûre de rien. Elle semble troublée et remplie de questions, à mon sujet notamment. Et surtout elle semble souffrir, une douleur incroyable, un poids qu'elle a l'air d'être capable de porter pour encore quelque secondes seulement. Ce n'est pas la souffrance des années passées comme celle que je ressens, ce n'est pas la douleur des mille vies que j'ai vécues, mais bien une blessure, profonde et impossible à cicatriser. Et puis elle reprend le contrôle et je ne vois plus rien d'autre qu'une froide détermination.

Nous sommes arrivés. Bienvenue dans mon fief, sachez que les personnes entrées et ressorties vivantes de ce lieu se comptent peut-être sur les doigts de deux mains, pas plus.

La vue sur le château est superbe. Situé au bord de la mer gelée il est composé d'une grosse tour carrée et d'un mur d'enceinte d'une taille et d'une épaisseur impressionnantes. Ce serait lugubre en d'autres circonstances mais vu que ça fait longtemps que je suis pas venu mes hommes ont mis les petits plats dans les grands. Le chemin de ronde est orné d'immenses feux qui brillent magnifiquement dans la nuit éternelle, et la route qui mène à l'immense portail est délimitée de torches piquées au bout de grandes lances plantées à même la neige. Un vent sec vient me transpercer les os, me purifier, me laver des impuretés de la Ville. Je regarde ma compagne, si elle est en train de déguster à cause du froid elle ne m'en fait rien savoir.

Nous sommes au-delà du Cercle Polaire Arctique, c'est l'un des lieux civilisés les plus au nord de la planète, enfin depuis la guerre c'est même le seul endroit civilisé à des centaines de kilomètres à la ronde, voire des milliers.

Je me tourne vers l'Est

Par là c'est la Sibérie et l'ancienne Russie, des milliers de kilomètres de terres dévastées, gelées et impures.

Je m'apprête à continuer quand une voix dans ma tête m'interrompt d'un coup. Elle est là. Elle s'approche, je la sens, je la sens courir de toutes ses forces car elle sait que je suis enfin là. Je sens que ça fait déjà quelques minutes qu'elle a senti ma présence, avant même que l'avion ne se pose, je sens que l'année a été bonne même si les rennes se raréfient dans la région et qu'elle doit pousser toujours plus loin pour ramener du gibier, elle sait que notre pacte séculaire a été malmené pendant ces longs mois d'absences mais que même si nous n'avions jamais été séparés plus longuement qu'une simple journée elle n'a jamais cru que je l'abandonnerais. Je sens sa joie simple de me retrouver même si une légère aigreur vient ternir le tableau, sans doute un petit, mort l'hiver dernier.

Elle arrive au bout du chemin bordé de torches, la puissance des muscles de ses pattes lui donnant une vitesse proprement hallucinante. Grande et élégante, sa belle robe grise brille dans la nuit et sa grande gueule est ouverte largement comme si elle souriait. En quelques secondes à peine elle est sur moi et me saute dessus, nous roulons tous deux dans la neige en échangeant des grognements de plaisir. Je me relève rapidement, je ne dois pas oublier mon hôte. Elle se tient droite comme un piquet, nous regardant d'un air blasé, à la limite de l'énervement. Je m'approche d'elle et dans un immense sourire, mon premier vrai sourire depuis des mois, je lui présente ma louve que je tiens affectueusement par la peau du cou:

Voici Ulva, descendante de Brann qui fut mon premier compagnon. Elle n'est pas un simple animal de compagnie ou un partenaire de chasse, c'est mon alter-ego. Vous m'avez peut-être trouvé emprunté et maladroit je suis complet à présent. Me voici devant vous, nous sommes Brann, je suis Brann, et je vous demande humblement de m'aider.

Je n'avais pas ressenti un tel bonheur, une telle sensation depuis des années.

Je me retiens de la prendre dans mes bras, ne serait-ce que pour la réchauffer un peu, et lui lance un petit sourire. Ton heure viendra, je ne t'ai pas emmenée pour rien tu verra. Un homme est en train de s'approcher de nous. Il est grand et élancé malgré les années de labeur qui ont buriné son visage de rides de sagesse. Vêtu de cuir souple, il s'approche de nous et s'agenouille dans la neige.

-Nous sommes très heureux de vous revoir Majesté, mais nous ne vous attendions pas de sitôt. Sven nous a prévenus à temps, tout est prêt pour vous et votre compagne, ô mon Roi.

Bonsoir Régisseur Svølfnnir. Vous pouvez vous relever.

Je me tourne vers la belle qui se tient silencieuse à côté de moi.

LuneRouge, voici Lars Svølfnnir, le maître de ces lieux en mon absence. Régisseur, je vous présente Dame LuneRouge. Veillez à satisfaire le moindre de ses désirs pendant notre court séjour. Suivez-moi, ma Dame.

Nous remontons le chemin bordé de torches.

Régisseur nous repartons dans quelques heures, veuillez préparer mon matériel de chasse, nous irons traquer l'ours, aux dernières nouvelles il en reste encore sur la banquise, je me trompe?

-Pas le moins du monde Majesté, vos traqueurs en ont aperçu un gros il y a à peine quelques jours, il semble vous être destiné.

Je capte son coup d'oeil vers la jeune femme qui marche à nos côtés.

LuneRouge nous accompagnera Régisseur, une chasse à l'ours polaire n'est pas un évènement auquel on échappe en ces temps où Yggdrasil nous fait don de ses derniers fruits. Voyez, même Ulva semble être de cet avis. Alors, quelles nouvelles de mon royaume?

La question est rhétorique, je suis évidemment au courant du moindre oiseau qui chie à des centaines de kilomètres à la ronde. D'ailleurs il le sait très bien, c'est lui qui m'en tient quotidiennement informé.

-La situation se dégrade avec les rebelles Rus Majesté.

Arrangez-vous pour propager la nouvelle de mon retour même si ce n'est que pour peu de temps, ça pourrait éventuellement les inciter à réfléchir à la proposition de traîté que nous leur avons envoyé la semaine dernière.

Sa voix se fait nerveuse, il bafouille presque.

-Majesté, je... Nous avons reçu une réponse, elle est arrivée il y a quelques heures. Sachant que vous arriviez j'ai préféré vous le dire de vive voix. Notre émissaire nous a été rendu.

Je stoppe brutalement notre marche dans la neige. Sentant mon trouble Ulva commence à grogner sourdement.

En un seul morceau?

-Non Majesté, uniquement sa tête. Il avait un morceau de papier plié dans la bouche. Le voici, Sire.

Il me tend une feuille froissée et ensanglantée. "Nous ne serons jamais les esclaves d'un tyran". Leur réponse est sans appel. Très bien. Ils veulent mourir, ils vont mourir.

Régisseur, convoquez immédiatement le Général Ragnarsson.

-C'est déjà fait Majesté, il vous attend dans votre bureau.

Bien. Je m'y rends de ce pas.

Nous arrivons à l'enceinte du château. Le bâtiment est sur le pied de guerre, les hommes sont rangés en bataillons, et derrière eux sont garées plusieurs Jeeps et un tank. Sur l'ordre de leur supérieur ils se mettent au garde-à-vous alors que nous passons devant eux.

Qui sont ces rebelles Rus, Brann?

L'emploi de mon prénom fait sursauter le régisseur.

Ce sont des descendants d'un peuple de vikings suédois qui unifia la Russie à la fin du premier millénaire. Ce sont eux qui ont donné son nom à ce pays. Après la guerre et le démantèlement des grandes puissances et l'émergence de nouveaux royaumes comme le mien, quelques illuminés se sont imaginé qu'il pouvaient me résister et ont fondé une principauté rebelle à mon autorité. Ils sont basés à Murmansk, peu nombreux mais bien organisés ils disposent d'ancien matériel soviétique. Ce n'est pas une force à prendre à la légère mais n'ayez crainte chère amie, je les écraserais comme des insectes, je les massacrerais tous, hommes, femmes et enfants, jusqu'au dernier.

Sans attendre sa réaction j'entre dans la tour. Les grands escaliers qui font face à la porte principale sont couverts d'un épais tapis rouge, et les couloirs qui partent de côtés fourmillent de serviteurs qui s'affairent aux préparatifs de départ des officiers qui logent encore ici. Nous prenons les larges marches en direction de mon bureau.

C'est un peu ma résidence personnelle ici, j'ai un palais dans ma capitale, Tromsø, mais je n'y vais que rarement. Les humains sous mon autorité sont gouvernés par le Haut-Conseil et l'Assemblée, j'ai mon mot à dire mais je ne le fait presque jamais, l'administration des humains ne m'intéresse guère. A l'inverse je prends mon rôle de Chef de Guerre très à coeur.

Ai-je laissé échapper un sourire cruel? C'est bien possible. Oh et puis après tout on s'en branle. Elle verra bien assez tôt quel genre de chef je suis, elle doit déjà en avoir un aperçu.

Nous entrons dans mon bureau, une rude pièce aux pierres froides couvertes par des tapisseries anciennes. Ragnarsson se lève à notre entrée et s'incline aussi bas que son embonpoint le permet.

-Majesté, j'attends vos instructions.

Général, vous prendrez le commandement des troupes situées à Port-Vladimir et vous attaquerez Murmansk dans 12 heures précisément. Rasez la ville, ne laissez aucun survivant, il ne doit plus rester beaucoup de monde là-bas de toutes façons. Nettoyez le secteur au napalm s'il le faut, mais je veut que dans 36 heures leur soi-disant Prince vienne à genoux me supplier de l'épargner.

-Il en sera fait selon vos ordres Majesté.

Le général sort rapidement de la pièce pour donner ses instructions et prendre la direction de l'Est. Je me tourne vers Svølfnnir.

Tout est prêt?

-Tout est prêt Sire.

Je regarde LuneRouge.

Chère amie je crois que vous allez devoir enfiler des vêtements plus chauds. Suivez le Régisseur, il vous montrera vos appartements et vous y trouverez de quoi vous équiper. Nous nous retrouverons à l'extérieur.


Une dizaine de minutes plus tard nous sommes en chasse . Quatre motoneiges, moi, LuneRouge (qui s'en sort très bien à ma grande surprise), mon Maître Chasseur et un de ses hommes. Ulva est allongée derrière moi, attendant mon signal pour sauter du véhicule et traquer notre proie. Le vent glacé me fouette le visage mais c'est tellement bon de retrouver la banquise. Une geste du Maître Chasseur et nous nous arrêtons.

-La piste est fraiche Majesté, nous devons continuer à pied pour ne pas l'effrayer.

Je saute de la moto et m'empare de mes haches, talonné par ma louve. C'est ce que l'on appelle la chasse à l'ancienne, pas d'armes à feu, nous allons chercher cet ours à pied et nous le tuerons à la force de nos seuls bras.

Silencieusement, Ulva et moi-même adressons une prière à Jörd, pour qu'elle prenne soin de l'âme de son fier combattant mort sous nos coups. Mes deux hommes se fichent bien de la religion, et LuneRouge ne semble pas porter attention à notre rituel. Il n'y a qu'un crime puni de mort sans aucun jugement dans mon royaume et c'est l'adoration du dieu des chrétiens, mes sujets sont libres de ne pas croire mais s'ils décident de placer leur foi en une divinité ils n'ont pas le choix. A vrai dire on n'a pas vu de chrétien dans cette région depuis des siècles. Plus au sud ou à l'est c'est autre chose, j'y travaille. Je me demande si LuneRouge croit en un dieu ou plusieurs.

Un bruit lointain attire notre attention.

-Ce sont des hélicoptères Majesté, j'en distingue trois, peut-être quatre.

Il sont à nous?

-Je ne pense pas Sire, si quelqu'un avait un message à nous transmettre il passerait par la radio.

Appelez le Régisseur, dites-lui de retenir Ragnarsson au château sous n'importe quel prétexte. Il comprendra.

Nous commençons à courir vers les motoneiges, mais elles sont encore très loin de notre position. Lorsque nous y arrivons, un comité d'accueil nous y attends. Il y a là trois hélicos dont en sont sortis une trentaines d'hommes qui nous tiennent en joue. Nous nous arrêtons à une dizaine de mètres d'eux.

-Ne faites pas un pas de plus!

Cette voix... Putain je reconnais cette voix! C'est une femme qui vient de prononcer ces mots, une grande femme vêtue de cuir noir, aux formes généreuses. Son visage est pâle et ses cheveux, d'un blond presque blanc, sont tirés en arrière. Elle ne me quitte pas des yeux, et son sourire sardonique me transperce d'une mortelle terreur.

Isabella. La pute de Cagliostro, comme j'avais coutume de la surnommer il y a bien des siècles, son âme damnée, sa succube, notre fléau. Et encore vivante. Mon optimisme en prend un putain de coup.

-Eh bien Ihsahn, toujours d'aplomb à ce que je vois? Ah tu es surpris de me voir, je le vois bien, je vais me délecter de cette expression sur ton visage pendant des décennies je crois.

Que veux-tu Isabella?

-Toujours la même chose mon vieil ennemi, toujours la même chose...

Elle lève la main et ses hommes ouvrent le feu. Chacun d'entre eux ne tire qu'une seule balle, et alors que je suis en train de me dire qu'ils sont vraiment très très cons je me rend compte qu'il ne s'agit pas de balles mais de fléchettes, sans doutes destinées à nous injecter un narcotique. Effectivement mes deux hommes et Ulva sont à terre. Lune Rouge sort de sa veste un magnum et tire sur les sbires de l'Ordre et en tue, magnifique je suis en train de tomber amoureux je crois mais elle ne tarde pas à s'écrouler à son tour.

Moi par contre tout va bien, je m'élance vers Isabelle, je vais te crever sale pute, espèce de chienne tu crois avoir survécu pour pouvoir te jouer de moi aussi facilement, sache que ce ne sont pas tes techniques de safari qui vont m'arrêter, je sens que mes pas se ralentissent et que mes membres sont de plus en plus lourds, je dois arriver à elle, je dois mettre mes mains autour de sa gorge, je dois... je dois.... Je perds connaissance et la dernière chose dont j'ai conscience est le rire d'Isabelle, un rire victorieux, un rire grinçant qui me vrille les oreilles et me plonge dans la tourmente...

Je me réveille brutalement. Rien n'a changé. Rien ou presque. Les hélicos ont disparus, emmenant les hommes et Isabella. Et LuneRouge. Sale pute, Eléo ne te suffisait pas, il fallait que tu prennes LuneRouge aussi? Mais je ne le ferais pas tu m'entends, je ne le ferais pas!

Je secoue mes hommes qui se réveillent lentement. Ulva est déjà sur ses quatre pattes, prête à en découdre. Nous sautons sur les motoneiges et filont en direction du château. Je contacte le Régisseur.

Faites arrêter Ragnarsson et foutez-le dans la salle de torture, j'arrive.

En arrivant au château je me précipite dans la fameuse salle, située dans une des nombreuses caves et autres couloirs creusés dans les fondations de l'immense bâtiment. Le Régisseur est là, ainsi que deux hommes de sa garde personnelle.

Régisseur, ordonnez au plus haut gradé des troupes de Port Vladimir de prendre la directions des opérations, je veux que l'attaque ait lieu à l'heure prévue. Et maintenant laissez-moi seul avec lui.

Je me tourne vers Ragnarsson. Il est nu, attaché à une chaise en métal solidement fixée au sol. La sueur coule lentement sur son corps enrobé, la terreur suinte par tous les pores de sa peau. D'un revers de la main je lui brise quelques dents.

Dis-moi où ils l'ont emmenés.

-Je ne sais pas de quoi vous parlez Sire, je ne suis qu'un honnête militaire à votre service et...

NE TE FOUS PAS DE MA GUEULE! Nous savons très bien que c'est toi qui a indiqué notre position à Isabelle, cela fait des mois que nous avons l'oeil sur toi. alors je répète ma question, où est-elle?

L'homme tremble mais je crois que sa raison tient bon encore. C'est l'inconvénient quand vous êtes absent trop longtemps, vos hommes oublient à quel point ils ont peur de vous, et ils finissent par ne plus avoir assez peur, voire plus peur du tout. Remettons les choses en place.

-Je suis désolé Majesté je vous jure que je ne vois pas de quoi vous parlez...

Je m'empare d'une dague posée sur l'établi et lui tranche la main d'un coup sec. Ses gémissements se transforment en hurlements de douleur. Il pleure toutes les larmes de son corps, et je vois les spasmes agiter son visage affreusement tordu par la haine et la douleur.

-Pitié Majesté, pitié, ils tiennent ma femme et mon fils je vous supplie de comprendre...

Je lui écrase les doigts de pieds à l'aide du talon de ma botte, ses os se brisent dans un craquement horrible qui résonne comme une douce musique à mes oreilles. Je suis dans mon élément. J'approche mon visage du sien, presqu'à le toucher, et sors doucement mes crocs. L'odeur du sang qui coule de sa bouche me fait frémir d'excitation. Du calme, du calme mon vieux il ne nous a toujours pas dit où est LuneRouge. Ma voix est douce, lente, je lui susurre presque les mots qui signent son arrêt de mort.

Tu n'as ni femme ni enfants fils de pute et nous le savons. Quelque soit la raison pour laquelle tu m'as trahi tu l'as fais de ton plein gré. Maintenant dis-moi où ils sont et je te tuerais tout de suite.

-Par pitié ne me tuez pas je vous jure je n'y suis pour rien...

Ok. Je me suis planté, il est costaud, très costaud. Va falloir que je sorte l'artillerie lourde. Du bout de ma dague je commence à graver sa peau dont le sang coule à flots à présent. N'épargnant aucune parcelle de son corps je le dépèce minutieusement, et je lui coupe délicatement les paupières. Arrivé au niveau de son ventre j'en détache la peau, faisant tomber ses viscères à ses pieds écrasés. Il s'est depuis longtemps évanoui. T'inquiète pas mon gars, tu n'as encore rien vu. D'un coup sec je m'ouvre les veines et fait couler quelques gouttes de mon sang sur ses lèvres que j'ai tailladées. Le liquide fait rapidement effet et il reprend conscience. Après quelques secondes d'égarement il réalise soudain qu'il a le bide ouvert, presque plus un centimètre carré de peau sur le corps et une main en moins. Mais le pire c'est qu'il sent en lui une énergie, une vitalité qui lui fait comprendre que son supplice va durer des heures, et que grâce à mon sang il a maintenant la force de ne plus s'évanouir, qu'il le veuille ou non.

Dis-moi où ils sont, et je te tue à l'instant.

Lentement, avec résignation, il admet enfin sa défaite.

Très bien. Ils l'ont emmenée sur l'île de Turvekammi, au milieu du Lac Pörisjärvi, près de l'ancienne frontière finlandaise.

Je prend quelques secondes pour digérer l'information. Puis, d'un mouvement des deux mains, je lui brise la nuque. Je sors de la pièce, le Régisseur m'attend avec les hommes.

Donnez son corps aux loups. Régisseur, le Lac Pörisjärvi c'est bien ce que je crois?

Oui Majesté, c'est en plein territoire garou.

Quand ai-je vu Timo pour la dernière fois?

Je ne sais pas Majesté, pas de mon vivant en tous cas.

Hum. Bon, envoyez un homme à Näkkälä et faites dire à Timo que son vieil ami Ihsahn a besoin de son aide. Nous aurons besoin de ses meilleurs chamans, de ses meilleurs guerriers garous et s'il pouvait venir lui-même cela me ferait très plaisir. Faites-lui dire également que le sang de Brann L'Ancien coule dans les veines de ma louve. Qu'il nous retrouve au Pörisjärvi sur la rive ouest dans une vingtaine d'heures. Je vais me reposer un peu, à mon réveil nous partirons avec une vingtaine d'hommes.

Le Régisseur s'incline et remonte rapidement les escaliers. Je regarde le corps de Ragnarsson. Espèce de vieux fils de pute, pourquoi fallait-il que ça tombe sur elle?

Silencieux comme des ombres nous évoluons à travers les pins centenaires qui bordent le Lac Pörisjärvi. Nous avons rendez-vous avec
un émissaire de Timo dans quelques centaines de mètres, ils sont assurément en train de nous surveiller en ce moment même. Staline le disait bien, la confiance n'exclut pas le contrôle. Je reconnais bien là mon vieil ami: il m'a renvoyé une réponse laconique, genre "Nous y serons", c'est à dire que la partie n'est absolument pas jouée. En même temps il me doit une explication, que fout l'Ordre sur ses terres? On verra bien.

Je sens qu'Ulva est en train de commencer à frémir, ressentant l'appel de la terre de ses ancêtres. Elle me prévient de la proximité d'une grosse troupe de garous, derrière un bosquet touffu non-loin de nous. Je fais signe à mes hommes et nous nous arrêtons. 18 commandos triés sur le volet, avec un mixage de compétences diverses et pour tous l'assurance d'une discrétion et d'une rapidité à toute épreuve. La bande idéale pour ce genre de missions. Nombreux c'est vrai, mais silencieux. Sauf pour les garous, ici rien ne leur échappe.

-Vous êtes aussi bruyants qu'une troupe de sangliers affamés! Ukko Ylijumala a sans doute dû interrompre sa sieste à cause de votre
raffut! J'espère que vous n'espériez surprendre personne à ce train-là!!

La voix goguenarde appartient à un immense loup-garou dont le pelage gris et la longue crinière donnaient les indications nécessaires, comme autant de signe distinctifs: âgé et puissant, un chef. C'est Timo Timilinnen, chef des garous de Näkkälä. Je m'incline bien bas devant sa puissance, j'ai beau bien le connaître je sais qu'il est capable de me décapiter d'un revers de la main si ça le chante, mais c'est peut-être pour ça que nous nous respectons autant, je suis aussi de ce genre.

Je viens te demander de l'aide noble Timo, ainsi que la permission de traverser ton territoire.

-Tu t'es pas fais chier à la demander y a des dizaines de kilomètres quand tu y es entré, tu manques pas de culot.

Il est hilare. Je déteste ça et il le sait pertinemment, et il en abuse l'enculé. D'un coup il me saute dessus et me saisit d'une étreinte féroce.

-Espèce de vieux fils de pute t'as plus intérêt à laisser passer tant de putains d'années sans donner de nouvelles!

Sa voix est profonde et intense, rocailleuse et sourde comme les milliers de rivières qui peuplent ce pays. Quel bonheur de le revoir...

-Tu voix me parler des avortons qui se sont installés sur Turvekammi? Je crois qu'ils ont eu une sacrée surprise il n'y a pas si longtemps.

Qu'est-ce qu'ils foutaient là? Ils y sont encore? Ils se sont installés quand?

-Ooh tout doux Ihsahn, ils ont débarqué y a deux ou trois jours pas plus, ils semblaient au courant de ta venue. J'étais très affairé ailleurs alors je ne m'en suis pas préoccupé de suite. De toutes façons leur campement n'existe plus, quelqu'un vient de faire tout péter y a pas une heure!

LuneRouge... Ça ne pouvait être qu'elle, et elle me plaisait de plus en plus.

-Tu ne me dis pas tout mon vieil ami, je le vois bien, c'est tout vous ça les vampires, toujours à garder tant de secrets!

Je m'apprête à lui répondre que les garous ne sont pas mal non plus question secrets quand un long hurlement déchire la nuit. Immédiatement les garous sont sur le qui-vive, les nerfs tendus et les oreilles frémissantes, étudiant les nombreux bruits de la forêt comme si elle leur parlait, ce qui semble être le cas.

-C'est un signal d'alarme.

Les garous derrière leur chef s'agitent silencieusement.

-Timo, il faut y aller tout de suite.
-C'est une sangsue Timo, celle que nous suivons depuis plusieurs minutes déjà.
-Elle en train de bafouer l'honneur de nos ancêtres Timo.

D'un simple reniflement Timo fait taire tout le monde puis il se tourne vers moi.

-Ihsahn une vampire a violé notre site sacré, tu la connais peut-être c'est elle qui s'est enfuie de l'île en faisant tout péter.

Oui Timo c'est mon amie, ne lui faites pas de mal je t'en prie elle ne le savait et...

-Ce n'est plus mon problème Ihsahn, je ne suis pas au-dessus des lois sacrées des lycans tu le sais bien.

Alors laisse-moi au moins lui parler en premier...

J'attends sa réponse anxieusement, guettant le moindre signe qui pourrait me donner l'occasion d'appuyer ma demande.

Tu comprends je n'ai pas l'intention d'outrepasser vos lois...

-J'ai très bien compris! C'est bon tu auras le droit de lui parler avant que nous l'emmenions au Gardien des Lois qui lui annoncera son châtiment.

Soulagé, je serre la main de mon ami et nous nous précipitons vers le "lieu du crime", le site sacré des lycans, leur cimetière en quelque sorte. Les garous sont extrêmement minutieux dès qu'il s'agit de leurs morts, ceux-ci sont déposés à même la terre sur un vaste terrain ou les esprits sont nombreux et où seuls les chamans ont le droit d'aller, sous peine de mort. Même les lupins qui vont là-bas se font dézinguer alors imaginez un vampire, bref elle s'est mise dans de beaux draps, ça va être coton de l'en tirer. Je me demande vraiment ce qui lui est passé par la tête, elle a pas senti le pouvoir qui émanait du lieu? Pourtant moi je le sens bien...

Il s'agit en fait d'une immense clairière, à quelques centaines de mètres du lac. Un brouillard épais couvre le sol, et il y règne un froid glacial. LuneRouge est debout en plein milieu de la clairière, comme si elle était en train d'attendre quelque chose ou quelqu'un. Elle a sans doute compris qu'elle avait été repérée et elle attend patiemment que quelque chose se passe. De toutes façons cela ne fait que quelques minutes qu'elle est là. Je m'avance prudemment vers elle, restant prudemment à l'orée du bois pour ne pas attiser la colère des garous.

LuneRouge, c'est moi, Ihsahn.

Elle est sur le point de parler mais je l'en empêche d'un geste.

Ne dites rien, vous êtes sur le territoire sacré des lycans et vous êtes à présent en grand danger de mort, les prêtres-chamans ne sont pas des tendres et ils n'ont pas vraiment la fibre humaniste.

J'entends un rire étouffé derrière moi et des grognements indignés.

LuneRouge vous allez faire exactement ce que je vais vous dire: venez lentement vers moi, sans parler et...

BANG!!!!

Le bruit assourdissant nous fait tous sursauter, et j'ai juste le temps de voir LuneRouge s'écrouler sur le sol moussu de la clairière. Mes yeux croisent ceux de Timo qui me jette un regard implorant mais d'un signe de tête je lui fais comprendre qu'il peut toujours se lustrer le poil et je m'élance sur le sol sacré.

Les cris des lycans choqués se mêlent à ceux des humains qui nous attaquent. Ils ne se sont rendu compte de rien et croient encore que nous sommes deux au milieu de cette putain de forêt de merde. Je sens que je suis sur le point d'exploser, dans deux secondes tout va péter je craque je craque je craque JE CRAQUE!!!!!

Bande de fils de putes mais venez donc, venez sucez ma bite saloperies de lopettes d'humains de merde, venez sentir la puissance de la fureur de votre Dieu, eh oui votre Messie minable est mort sur un vulgaire bout de bois et là vous êtes perdus comme de misérables insectes que je vais écraser comme on se débarrasse d'une vermine, et je suis le seul, unique et dernier putain de dieu que vous aurez jamais l'occasion de croiser!!!! DECHRISTIANIZE!!!!!

Je me rue comme un taré sur le groupe d'humains qui se dirige vers la clairière. J'esquive les dizaines de balles qui pleuvent autour de moi ces gorets tirent comme des femmes ils n'ont aucune chance, d'un geste souple ma hache est dans ma main puis ma main est en l'air puis ma hache fend un premier crâne puis un deuxième et enfin tranche un cou!

Par Thor! Ils n'ont encore rien vu, je me jette au coeur de la mêlée et je me rends compte que les garous s'y sont mis également, les cris de haine et de douleur se mêlent dans une danse de mort apocalyptique alors que les entrailles humaines se déversent à même le sol sacré des lycans, telles une offrande à leur dieu impie. Entre deux décollations je réalise qu'Isabella est là elle qu'elle ne se mêle pas des combats, elle se dirige tout droit vers LuneRouge. Je me mets à courir dans sa direction, évitant le coup d'épée désordonné d'un homme en tunique blanche bizarre que je découpe en deux, sautant par-dessus les cadavres qui jonchent le sol. Je vois Isabella tendre son arme juste au-dessus de la tête de LuneRouge encore inconsciente, je sens qu'Ulva est juste derrière moi et d'un mot silencieux elle se rue sur la blondasse amoureuse de son Dieu.

ISABELLA!!!

M'entendant elle se retourne, et ce mouvement de trop lui est fatal puisqu'elle roule brutalement au sol, écrasée par le poids de ma louve qui commence par lui arracher la main. Deux secondes plus tard je suis sur elle et lui découpe la deuxième main, puis lui file un bon coup de botte en pleine tête, l'assommant pour le compte. Je me rapproche de LuneRouge et m'agenouille dans la neige, posant mes mains sur son visage meurtri. Elle revient à elle doucement. Au moment où elle ouvre les yeux je sens encore la profondeur de son regard, une puissance bizarre genre mystique m'attire vers ses lèvres mais je n'ai pas le temps de me poser vraiment la question car elle a complètement repris connaissance. J'ôte doucement mes mains de son visage, quittant à regret ses joues dont je n'avais pas imaginé qu'elles puissent être si douces.

Eh bien chère amie, vous pouvez vous vanter de m'avoir fait peur, et ce n'est pas peu dire...

Ulva soulève une oreille, croise mon regard et se lève doucement. Elle a senti mon malaise. Je caresse son épaisse fourrure, et en émettant des grognements de satisfaction elle me lèche la main de sa langue rapeuse.

Plus de deux heures qu'elles sont seules dans cette pièce,et je n'ai rien entendu jusqu'à maintenant, et ce long cri glacé. Le pire c'est que je n'arrive même pas à identifier son propriétaire, est-ce Lune, ou la pute?

Que dois-je faire? Je sais très bien que si elle était en danger Lune ne m'appellerais pas, je crois qu'elle préfèrerait crever plutôt que s'abaisser à demander de l'aide. J'ai vraiment pensé ça? C'est vraiment ce que je pense d'elle? Allons vieux débris c'est ce que tu sais d'elle, mais au fond de toi tu espère qu'il n'y a pas que ça, qu'il y a autre chose...

Putain les femmes me... enfin plutôt ces femmes, j'ai encore décroché la timbale, un de ces jours je vais dans un pays chaud et décomplexé et je prend la première ivrogne qui passe.

Ah ah très marrant le Roi Ihsahn vous a ramené une prostituée brésilienne mes chers sujets, elle danse la samba et fais des massages bien sûr bien sûr c'est tout à fait mon genre ça. Je devrais me taper une humaine tant qu'à faire, je n'aurais aucun mal à lui faire croire que je suis un demi-dieu. D'ailleurs je suis un demi-dieu, pour eux en tous cas c'est ce que nous sommes.

Ulva essaye de me distraire en faisant semblant de me mordiller le mollet, adorable cette petite elle a senti mon trouble, je joue un peu avec elle en simulant la douleur, on rigole ensemble, je lui dis que je l'aime et elle me répond qu'elle ne me quittera plus jamais. J'ai beau lui expliquer qu'on va sans doute se barrer en Egypte puis faudra bien rentrer à Ultima, même si j'ai abandonné le Clan j'ai toujours un manoir à gérer, mais elle ne veut rien savoir, c'est elle et moi et celà sera toujours ainsi. Elle me confie alors une immense nouvelle: elle est prête, prête à transmettre son sang, prête à s'accoupler pour me donner un nouveau Brann. Elle m'explique qu'elle sait très bien ce qu'il en est, qu'elle ne pourra pas prendre le premier mâle venu, qu'elle me fait confiance quoi qu'il arrive.

Je me met à genous et l'enserre entre mes bras, lui promettant que tout se passera très bien.

Cette nouvelle m'a redonné une sacrée banane, je me décide à entrer dans la petite pièce quelles qu'en soient les conséquences. D'une légère poussée de la main je fais pivoter la lourde porte métallique du cachot, et m'arrête brusquement.

La scène d'apocalypse qui s'offre à mes yeux est d'une cruauté sans nom. Tétanisé, je ne peux même pas ouvrir la bouche pour crier, je ne peux que contempler l'indicible horreur à laquelle mon âme assiste, bien malgré elle.

Heureusement que je sais déjà que j'irais en Enfer...