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Assise sur un morceau de béton à peu près plat, la jeune femme jouissait de ce qu'on pourrais presque appeler un bassin d'origine naturelle: l'effondrement d'une fontaine et le bris d'une canalisation d'eau courante fournit à ce trou aux bords irréguliers un apport constamment débordant d'eau fraîche et claire.
Ne craignant pas le froid, la demoiselle se prélasse donc avec un flegme tout particulier, plongée dans le liquide translucide jusqu'aux épaules, profitant de la quiétude des lieux.

Admirant sur la surface de l'eau le jeu combiné de la lumière de la lune perçant le toit du centre commercial abandonné avec celui d'un vieux néon survivant, tremblotant faiblement dans la nuit, elle en trouble la quiétude du bout des doigts, observant et analysant les ridules formées en surface.

Ça et là flottent paresseusement quelques débris de vies oubliées, d'une humanité déchue: poussière, feuilles mortes, lambeau de tissus... tout, ici, lui rappelle sa calme solitude et son isolement mortifère.
Et l'ennui.
Mais n'est ce pas aussi bien? Les choses ne sont elles pas parfaites telle qu'elles sont?

La jeune vampire soupire faiblement, causant de nouvelles perturbations concentriques venant troubler l'harmonie aqueuse de l'ensemble par le soulèvement et la lente retombée de sa généreuse poitrine de neige.
Tout le problème est là: elle n'en est plus aussi sure.

En quelques centaines d'années seulement, elle a contemplé de ses iris dorés le monde en plein changement. Les habitants des grandes villes mourant les uns après les autres, les mutations diverses, la pauvreté, la monté inévitable de la violence motivée par un faible niveau de ressources et le peu d'abris viables disponibles... une longue spirale qui ne se stabilise qu'à peine, enfin, pour apporter quoi?
La paranoïa. La guerre perpétuelle. La compétition pour le pouvoir, la recherche continuelle d'artefacts...

La complainte ténue de l'eau qui s'écoule ne lui apportant nulle réponse, la caïnite décide de sortir enfin de sa torpeur, s'extirpant de son bain improvisé avec la lenteur féline du prédateur sortant tout juste d'une sieste un peu trop longue.
Se glissant dans une robe rouge quelque peu démodée, avec grâce malgré ses muscles légèrement engourdis, elle cache aux éventuels regards son corps dénudé et parfaitement blanc, bien qu'à part la vermine nul ne puisse être en mesure de le contempler.
A quoi bon, de toute façon?

Soudain aux prises avec une petite pique d'agacement, la demoiselle émet un bref claquement de langue contre son palais, faisant fuir un rat famélique et lépreux de la racine tordue qu'il était en train de ronger.
Cette nuit, le décors de gris, d'argent et d'acier ne lui est d'aucun réconfort et l'impression de vide qu'elle ressent au creux de son ventre n'est pas causé que par la soif.
Mais à défaut de mieux, autant aller se repaître.
Autant aller chasser, se changer les idées, se procurer ce trop bref apport d'adrénaline dans ses veines.

Essorant ses longs cheveux sombres d'un geste désinvolte, le tissus encore collé à ses membres fins par l'humidité, Aurélia se met en route.
A la recherche d'une proie.
De sang à prélever.
D'une vie à voler.

A la limite de son champs de vision, elle perçoit un mouvement.
Quelque chose qui bouge faiblement, de façon craintive.
Une forme de vie avec un cœur qui bat dans un corps chaud.

Encore un peu et la vampire rentrait chez elle, forcée par l'aube à regagner son foyer le ventre vide. Encore un peu et elle aurait cru que sa chance l'avait laissée, l'abandonnant pour une journée aux affres de son organisme réclamant sa dose de fluide vital.

Mais voilà qu'elle croise la route d'un humain isolé, sans doute un père de famille chassé de sa cachette et de son quotidien par la détresse des siens, obligé pour subsister de sortir fouiller dans les ruines d'une civilisation déjà presque oubliée à la recherche de quelque chose de bon à troquer.
Pauvre fou...

Sachant la lutte parfaitement inégale, le combat gagné d'avance, Aurélia ne fit aucun effort pour dissimuler son approche.
Au fur et à mesure que ses pas légers la portaient vers sa future victime, elle sut que son analyse était la bonne: le mâle mortel, encore jeune, son corps efflanqué flottant dans ses haillons, fouille à présent les décombres avec la fébrilité d'un lièvre à l'affut.

Patiente, à présent qu'elle est assurée de pouvoir en tirer de quoi calmer sa soif, la jeune femme prend le temps de l'observer un peu plus, ayant stoppé son avancée une fois arrivée juste derrière lui, admirant avec la même fascination perplexe ses mouvements maladroits et saccadés qu'elle le faisait pour les ondoiements de l'eau quelques heures plus tôt.
Quelle valeur accorder à la vie?

Mais enfin, l'humain se rend compte qu'il est observé. Qu'il n'est plus seul et que cette présence toute proche n'a rien d'un ange venu lui apporter la miséricorde et quelques bouchées de pain.
Au contraire, lorsque leurs regards se croisent, il prend conscience qu'il ne pourra jamais revoir les siens. Charmé, tétanisé par l'apparition de cette femme toute de blanc, de rouge et d'or, auréolée de la faible lumière des étoiles, il ne songe même pas à s'enfuir.
Quelque part, au fond de lui, la certitude de connaitre son malheureux destin se dispute à l'instinct de survie.

Une main pâle et froide aux longs doigts fins lui effleure la joue, sans qu'il ait eu le temps de la voir se mouvoir. Ce contact est à la fois terrifiant et rassurant, promesse de mort et d'oubli.
Mais quelle belle façon de mourir, noyé dans les yeux mordorés de son futur assassin.

En silence, les lèvres carmin au dessin délicat se posent dans le creux de son cou. Il sent la caresse humide d'une langue sur sa peau, goutant à son épiderme, la piqure légère et anesthésiante des canines qui s'enfoncent dans sa chair à
la recherche de sa jugulaire à présent terriblement vulnérable où puiser le précieux liquide.
Et en réponse, pas un seul cri ne sort de la bouche du jeune homme.
On entend à peine le gémissement qui s'extirpe de son corps à l'abandon.

Sa vie s'écoule, s'égrène peu à peu, se vide vers le corps de cette créature antique et belle, dangereuse, qui le maintient délicatement dans ses bras. Il la perçoit vaguement, ferme et lisse comme une statue, son contact se réchauffant peu à peu à mesure qu'elle se gorge de sang. Qu'elle lui vole sa chaleur.
Mais peu lui importe à présent, car il se sent si bien, voguant doucement entre la béatitude de l'instant et l'oubli. Une fois mort, que reste il à craindre?
Le calme.
Enfin.
Un peu de repos...

Songeuse, elle fait tourner lentement la feuille vert sombre entre ses longs doigts fins, rosés par son récent repas.
Repue, elle attend encore un peu avant d'aller s'enfouir au plus profond de son repère.
Rêveuse, ses yeux se tournent vers l'astre lunaire en profitant de cette nuit sans nuage pour jouir de cette vue dégagée.
Avec toute cette pollution, c'est si rare...

Passant sa langue sur ses lèvres, elle se souvient encore du goût du sang.
Pauvre. Faible. Rien d'assez bon, ni d'assez consistant.
Rien ne vaut le sang d'un individu en bonne santé, ou mieux, d'un autre vampire.
Ce bouquet à la saveur et à la force incomparable, de subtil mélange de sangs et de fragrances accumulées pendant des décennies, hélas trop peu souvent accessible.
Seul Eth, son cousin, consent parfois à échanger avec elle un peu de son sang... mais déjà, la demoiselle se lasse de cette relation bancale et insatisfaisante, avec un buveur de sang qui lui est par trop inférieur en puissance.

Alors... pourquoi ne pas créer un autre d'entre eux? Un nouveau semblable, pour ne plus être seule, pour le regarder évoluer, faire des erreurs, apprendre à se battre et à maîtriser ses pouvoirs?
Un peu comme elle, si longtemps auparavant.
Ah! Depuis le temps, que subsiste il de sa mémoire facétieuse? Ne lui restent que des bribes de passé humain, des années d'errances vampiriques.
Le soleil sur les landes.
Le soleil sur les montagnes enneigées.
Le soleil sur la mer.
Autant d'images pieusement conservées, choyées, regrettées, détestées... mais le temps est venu de dormir, de pénétrer dans la torpeur glacée du jour, de se cacher dans les sous-sols de sa cité.

Ses pas rapides ne produisent pas le moindre son en heurtant avec une infinie légèreté le sol recouvert de velours des couloirs menant à ses appartements. Seul le doux froufrou de la soie contre sa peau lisse trahit ses mouvements aux oreilles attentives.
Mais l'immense demeure est vide, alors qui s'en soucie?

Il faudrais changer de robe, tout de même, celle-ci commence à être abîmée... bah, qu'importe, s'il n'y a personne pour la voir?
Bientôt, l'infortuné vêtement termine sa vie au sol, en lambeau, abandonné par une maîtresse lasse aux dures lois de la gravité et de l'oubli.
Nue à nouveau, elle se glisse entre les draps d'étoffes coûteuses, seulement à l'affût du temps qui s'écoule avec une insupportable lenteur.

Et sur son grand lit de velours, son esprit vagabonde, cherche, broie des idées noires et fomente des conspirations.
Rien d'inhabituel, en somme, et pourtant ces fantasmes usuels ne lui apportent aucun réconfort.
Mais demain est une autre nuit, l'aube approche, le sommeil se fait plus pressant, incommodant, engourdissant ses membres et ses sens.
Sur un dernier soupir à fendre l'âme, les paupières aux longs cils se ferment lentement sur les yeux mordorés de ce monstre sublime qui se meurt de son éternelle solitude.

La maitresse des lieux, paressant encore en sa couche lors de l'arrivée humide et bruyante de son cousin et protégé, grimace légèrement en sentant l'odeur entêtante du sang titiller ses sens tout juste éveillés. Que ce soit une négligeance, un jeu ou une offrande, la présence du corps en lambeau et à moitié vide qui goutte lentement sur le sol de sa chambre d'un sang déjà froid, l'indispose.

"Eth... tu as encore joué avec la nourriture, mon cher monstre. Tu sais bien que je n'aime pas la viande froide ni les poupées usagées, alors aurais tu l'obligeance de débarrasser mes tapis de cette chose avant qu'elle ne se mette à empester, s'il te plait?"

L'ainée se souvient alors avec amusement que les félins ont de semblables coutumes, déposant sobrement un rongeur crevé au pied du lit de leur humain, qui immanquablement marche dessus en se levant. Une façon de dire "bonjour, j'ai chassé cette nuit, vois comme je suis fort. Dans ma grande mansuétude, bipède, je consent à partager avec toi, puisque tu n'es pas capable de courir après les souris toi même".
Est ce le cas ici?

Après s'être longuement étirée, cambrée sur le gigantesque matelas, la belle repousse les draps et se glisse au bas de son lit, rejoignant de quelques petits pas légers son bestial cousin couvert du sang de son dernier pic-nic. Et certainement de celui des précédents aussi...
Mais qu'importe, à part l'odeur? La vampire n'est pas dans une phase où elle se soucie beaucoup des apparence, alors que la veine jugulaire de son semblable l'attire inexorablement.

Difficile, ne désirant en rien ce qu'il est venu lui offrir, elle semble se décider à se servir sur le fauve lui même plutôt que de finir le repas de celui-ci.
Sans plus de manières, la brune se place dans son dos musclé, écartant la chemise tachée et en ruines de ses doigts agiles avant de se plaquer contre lui d'une poigne ferme, remontant d'une soyeuse caresse son autre main jusqu'à la gorge masculine, inclinant sa tête échevelée d'un geste impérieux afin d'aller, enfin, s'abreuver.

Plantant ses canines dans la chair pâle, Aurélia parvient à se refréner sans mal, buvant lentement, les yeux mi-clos, tout en passant une langue avide sur l'épiderme de son en-cas improvisé, profitant de son gout salé, métallique, quelque peu poussiéreux et poivré avant de le relâcher sans cérémonie.
De la pulpe d'un doigt, elle s'assure que pas une parcelle de vitae ne traine au coin de ses lèvres, afin de ne pas gâcher le fluide si précieux, tout en se détournant du seigneur des bêtes laissé à l'abandon, gagnant rapidement son armoire presque vide dans l'optique d'y choisir une tenue propice à la chasse de cette nouvelle nuit si bien commencée.
Car il y a des limites à toute négligence et aller se repaitre nue manque quelque peu de... civilité.

"Je te remercies d'être venu me réveiller, Eth. J'apprécie toujours autant tes visites... mais je dois sortir, à présent. Voudras tu te joindre à moi pour diner?"

Si la chasse n'avait pas été particulièrement bonne pour les deux vampires sortis s'amuser quelque peu à la faveur de la nuit, ils n'en étaient pas moins rassasiés. Satisfaits, non, mais le minimum requis avait été découvert, débusqué, sucé, déchiqueté, désossé, mit en pièces... avec plus ou moins d'enthousiasme.
Autant dire que ce soir, ni l'un ni l'autre n'ont fait dans la finesse.
Au moins, en monstres barbares et violents à la sophistication consommée, ils étaient parvenus à ne pas barbouiller leurs habits neufs d'hémoglobine.
La moindre des choses, en somme...

Sur le chemin du retour, une fois franchies les limites du quartier de l'ainée de cet étrange couple de prédateurs mal assortis, des bruits d'agitation et la piste entêtante du sang frais attirent leurs sens aiguisés.
Ceux de la méditerranéenne en tout cas qui, si elle affectionne un peu de sauvagerie dans son entourage et ses repas, semble ne pas apprécier les fauteurs de troubles sur son territoire.
Faites ce que je dis, mais pas ce que je fais.

Intimant d'un geste bref à son cousin de rester en arrière, au cas où il serais question d'un rival plus puissant venu semer la pagaille et jouer avec son bétail, relevant les pan de sa jupe carmin au niveau de sa taille afin de ne pas être gênée dans ses mouvements, la femme en rouge bondit sur le toit d'un taudis adjacent, prestement, soulevant malgré la légèreté de son atterrissage un petit nuage de poussière de plâtre.
Peu satisfaite de ce médiocre point d'observation, elle cherche des yeux un autre promontoire plus élevé afin de bénéficier rapidement d'une vue plus avantageuse sur la situation.

Mais ce faisant, elle se rend compte que la scène se déroule bien plus près qu'elle ne l'avait crue.
Rien de bien grave... juste une escarmouche entre mortels. Tout sera bientôt finit, visiblement, puisque la proie humaine de ses outils de l'agence de protection est gravement blessée, à l'odeur, et que ses poursuivants ne sont plus bien loin.
Elle, cette petite chose pathétique aux cheveux pâles, ne semble pas en état de continuer à fuir.
Bah, ce sera bientôt réglé. Ces choses là ne la concernent pas, et puis... une femelle de plus ou de moins? Celle-ci n'a même pas l'air d'être une pondeuse, alors quel intérêt?

Consciente de la présence d'Eth tout proche, la caïnite se prépare à se détourner de ce triste spectacle pour rentrer se pelotonner à nouveau dans le faste de sa demeure, quand quelque chose la retient.
A la limite de sa conscience, la présence mourante de la gamine attire son attention.
La faible créature, malgré son existence peu enviable, désire tant vivre, visiblement... serait elle plus forte que prévu?

Sans trop savoir ce qui pique autant son intérêt ni attire autant son attention chez cette autre, sautant dans une rue adjacente, Aurélia s'avence sans réflêchir vers la scène du petit drame qui se déroule. La fin est proche, ses pas se pressent, mais bien sur, oui... elle arrive avant les soldats.
La jeune fille, à moitié inconsciente, ne la remarque pas jusqu'à ce que la vampire la prenne délicatement dans ses bras, aussi facilement qu'on prendrait une poupée, pour la transporter jusqu'à une habitation du coin un tant soit peu salubre.
Elle ne vérifie pas, mais elle sait qu'un autre vampire, perplexe, la suit dans la demeure, peu coutumier de voir sauver ce qu'il a l'habitude de massacrer joyeusement.
Quand à la bande de soudards, ils ne retrouveraient jamais leur jouet...

Posant l'enfant sur un lit momentanément inoccupée mais qui a visiblement déjà beaucoup servit à quelque prostituée pour l'heure partie en vadrouille à la recherche d'un client, l'être centenaire détaille enfin sa trouvaille, l'observant avec cette même fascination, éternelle, alors que la flammèche de sa courte vie s'éteint lentement.
Caressant du bout de ses doigts à peine tièdes ce visage étranger, la créature de la nuit se penche au dessus de la couche mortuaire improvisée, sondant l'esprit de la petite à la recherche de ce qui l'a attirée, quelques instants auparavent.

ça y est.
C'est ça...
Et si c'était elle?
Agissant avec une impulsivité qui ne lui ressemble pas, Aurélia mord son poignet et le pose contre les lèvres exsangues, appelant d'une voix douce sa future compagne.

"Bois. Bois ce sang que je t'offres en remplacement du tiens."

L'instant devait être solennel. Unique. Gravé à jamais dans la mémoire de la mourante.
... Mais qu'en est il lorsque des cris d'effroi, de souffrance et d'agonie viennent troubler cette quiétude, lorsqu'un vampire inconnu s'introduit dans la modeste bâtisse?
Les intentions du nouveau venu ne semblent pas belliqueuses, mais Aurélia a apprit à se méfier des apparences, tous ces siècles durant à lutter contre ses semblables, essentiellement... or celui-ci en était un. Indubitablement.
Un vampire, d'age et de puissance indéterminés, qui s'était si facilement glissé sur son territoire jusqu'à l'approcher...
Mais que fait la police?

Sans doute les agents des forces de l'ordre sont ils en train de ramasser les morceaux éparpillés des poursuivants de la petite blonde qui ont eu le malheur de croiser la route d'un Eth en manque d'amusement.
Quoi qu'il est toujours ainsi... mais des fois c'est pire. Ou pas.
Est-ce seulement possible?
Bah...

Retournée à présent vers l'intrus, dos au lit de fortune, la cainite fixe de ses yeux mordorés cet étrange personnage, les paupières légèrement plissées tel un félin prêt à bondir tentant de le sonder afin d'estimer ses capacités autant que ses intentions.
Ne trouvant rien de particulièrement hostile, elle n'en reste pas moins méfiante, sur ses gardes, accueillant avec des pensées mitigées le retour de son cousin.
Si l'opposant est fort, il ne sera qu'une victime de plus. Sinon... quoi?
Ah! En voilà une situation à la fois inhabituelle et compliquée.

"Je ne sais pas... tout à fait."

Cet aveux, d'autant plus surprenant de la part d'une créature d'apparence si fière est du genre déconcertant.
Mais le mal est fait... et cet autre connait son quartier et son nom, déjà. Il est trop tard pour reculer à présent.

"Elle est sous ma protection. C'est tout.
... Et vous êtes?"